Wie: Jan Joseph Damen (55), eigenaar rozenkwekerij Tanu Roses Kenya

“Ik woon ongeveer dertig kilometer buiten Nairobi, op een hoogte van 2.000 meter. Daar groeien rozen het best. In totaal bezit ik een landgoed van 25 hectaren. Lang niet alles is bruikbaar, te heuvelig of te bosrijk. Zes hectare gebruik ik voor de bloemen. Een stuk van anderhalve hectare grond heb ik ingericht als tuin, daarop groeien advocadobomen. Koeien, schapen, geiten, kippen en ganzen rossen er doorheen. Ik hou van dieren.
De luxe is onvoorstelbaar: ik heb mensen in dienst die voor mijn huis, tuin en huishouden zorgen. Een chauffeur rijdt me overal naartoe en de natuur is prachtig. Aan de andere kant zijn er veel nare dingen, waar niet iedereen aan kan wennen. De armoe, aids en criminaliteit. Zo heb ik 25 politieagenten die me permanent bewaken. Als ik slaap staan ze buiten, met pijl en boog in de hand. Pas geleden is er een collega van me vermoord. Ik kende hem niet goed, maar toch. Mij had hetzelfde kunnen overkomen. Niet zo lang geleden vuurde een man zes kogels op me af. Ze scheerden rakelings langs mijn hoofd. Dat soort gebeurtenissen zijn een enorme domper. De dood van mijn Keniaanse vriendin was dat ook. Ze stierf aan malaria. Toch zou ik niet anders willen. Als ik oud word en niet meer kan lopen, huur ik een verpleegster die alles voor me doet. ’s Ochtends kan ze me dan op het balkon rijden, waar ik kan genieten van de prachtige natuur en mijn beesten. In Nederland kom je dan in een flatje. En in een bejaardentehuis mag je niet eens een kanarie meenemen. De kans dat ik deze plek ooit verlaat, sluit ik niet helemaal uit. Misschien ga ik ooit nog in Ethiopië wonen, een opkomende markt voor rozen. En geen tralies voor je deur.” (GL)