Wat duurzame autowasstraat
Start eind 2010
Medewerkers 5 in dienst, 25 franchisenemers
Omzetverwachting 2011 500.000 euro

Soms ontstaan succesvolle bedrijven dankzij surfen op internet. Een studievriend van Jaap de Vuijst had een bedrijf dat luxe auto's schoonmaakte en belandde op een dag op een online forum waar een linkje naar een stoomreinigingsapparaat vermeld stond. Na wat research zag Marvin van der Horst dat het apparaat allerlei dingen op locatie kan schoonmaken. Op milieuvriendelijke manier - met gemiddeld maar drie liter water, zonder chemicaliën - kan een auto gereinigd worden aan de buiten- en binnenkant. Door het ontbreken van afvalwater bleken de doorgaans strenge milieueisen niet van toepassing.

Van der Horst rook kansen en betrok Jaap de Vuijst, die een eigen reclamebureau runde, bij zijn plannen. De Vuijst: “Marvin wilde het apparaat proberen te verkopen. Mocht het niet werken, dan kon hij het in ieder geval voor zijn eigen bedrijf gebruiken.” Samen namen ze contact op met de fabrikant, die hen al gauw tot vertegenwoordiger van de Benelux wilde bombarderen. Bij de eerste kennismaking blufte het duo mee. De Vuijst: “We hebben ons grootser gepresenteerd dan we waren. We wekten de indruk dat we die rol makkelijk op ons konden nemen.”

Van der Horst en Van der Horst hadden zich echter eerst te rijk gerekend. Tijdens de vele acquisitiebezoeken toonden verschillende partijen interesse in de Optima Steamer, maar er waren er maar weinig die het 5000 euro kostende ding ook daadwerkelijk kochten. “Ons verdienmodel was naïef.” Dat veel autobedrijven echter wel een wekelijkse wasbeurt interessant vonden, bracht hen op het idee om in Den Haag een eigen autowasbedrijf op te zetten. Dat werd de Autostomerij, de duurzame ‘autowasstraat’ die naar de klant toekomt. En toen ging het snel. Binnen mum van tijd had het tweetal meer Optima Steamers nodig om de groeiende vraag aan te kunnen. En omdat ze zelf niet meer in staat waren om alle auto's te reinigen, kozen de twee voor een franchiseformule. Inmiddels zijn er 25 franchisenemers. “Eind augustus verwachten we er 40 te hebben”, zegt De Vuijst, die momenteel vijf dagen per week in hotels overnacht om alle geïnteresseerde franchisenemers te bezoeken.

Inmiddels staan de investeerders volgens De Vuijst in de rij voor De Autostomerij, maar de oprichters willen eigenlijk geen deel van hun bedrijf aan een andere partij afstaan. “Dat houden we achter de hand, voor als het echt nodig is.” De Vuijst verwacht eind dit jaar op een half miljoen euro omzet voor De Autostomerij uit te komen. Intussen runnen ze ook nog het bedrijf Steam Supply, dat Optima Steamers verkoopt en vorig jaar een kwart miljoen euro omzet opleverde. “Dat bedrag zouden we dit jaar weer kunnen halen.” De Autostomerij heeft echter de prioriteit en het lukt De Vuijst nu om met nieuwe samenwerkingen nog meer uit het bedrijf te halen: autodealers en leasemaatschappijen verkopen bijvoorbeeld tien gratis stoombeurten bij aanschaf van een wagen, terwijl organisatoren van evenementen de wasbeurt aan zakelijke klanten aanbieden. De Vuijst: “Ons leven bevindt zich in een stroomversnelling.”