Dit artikel is geschreven door Evan Powell (alle artikelen), lid van het Sprout Netwerk

Wat als de data in je systeem niet meer betrouwbaar zijn? En nog erger, wat als je niet eens weet dat de data onbetrouwbaar is geworden? Het gevaar van Bit Rot, een onopvallende computerziekte.

Stel je voor: je medisch dossier is opgeslagen bij het datacenter van een medisch centrum dat geen backup heeft, wordt op een of andere manier aangetast. In plaats van 100 miligram medicijnen krijg je ineens 10 miligram toegediend. Of denk aan een financiële instelling die door bederf van data bepaalde overheidsregelgeving niet meer naleeft, zonder dit te weten. Of de bank die fouten maakt met gegevens van bankrekeningen (geloof me, dat soort dingen werken nooit in je voordeel). Of een cruciaal softwareprogramma werkt na een tijdje niet meer zoals het hoort. Denk aan de persoonlijke of zakelijke problemen die hiermee gepaard gaan. Zonder backups en het vermogen om deze “bit rot” op tijd te signaleren blijven fouten in het systeem onopgemerkt tot het moment waarop het leed onomkeerbaar is.

Beschadigd

Bit rot – de naam zegt het al – is een onopvallende ziekte in computersystemen die data binnen documenten en applicaties op den duur kan bederven. Met andere woorden, een of meer delen van bestanden raken beschadigd, wat zogenaamde “silent data corruption” veroorzaakt. Een essentieel onderdeel van ieder bestandssysteem is dat het de precieze data die eerder geschreven is kan terughalen. Als dat niet meer mogelijk is, zou het systeem de fout moeten detecteren en rapporteren. Het vervelende is alleen dat de meeste moderne bestandssystemen dit soort fouten niet kunnen detecteren.

Oorzaken

Belangrijk om te weten is dat dit probleem niet zomaar uit het niets ontstaat. De oorzaken van deze rotting zijn dan ook behoorlijk alledaags:

• Dupliceren van software: te veel van iets hebben is niet altijd gunstig. In dit geval gaat het om een overschot aan toolbars, apps, media, e-mailprogramma’s en firewallsoftware dat uiteindelijk data kan beschadigen;
• Updaten, installeren en verwijderen: bij het updaten of aanpassen van software kunnen kleine beetjes data afval achterblijven in zowel het bestandssysteem als het register, oftewel de centrale database;
• Ouderwetse stuurprogramma’s of een gebrekkig moederbord: veroorzaakt beschadigingen in het geheugen (RAM), wat er toe leidt dat bits niet meer naar behoren werken;
• Malware, Spyware: hoewel dit niet een hoofdoorzaak van Bit Rot is kan malware een systeem erg traag maken en op die manier allerlei soorten dataverlies veroorzaken.

Oplossing

Om te beginnen is het aan te raden bovenstaande oorzaken zoveel mogelijk te vermijden. Data corruptie is een van de meeste gevreesde zaken in het leven van een bestandsbeheerder. De dreiging van Bit Rot is reëel en kan een bedrijf op den duur schade toebrengen. Zorg dus voor betrouwbare oplossingen voor het kopiëren van belangrijke bedrijfsgegevens en voor het behoud van kritische data. Ieder bedrijf doet er goed aan om routinematig de betrouwbaarheid van data te verifiëren.

Over de auteur:
Dit podiumartikel is geschreven door Evan Powell, ceo van Nexenta Systems.