Ooit maakte Fabrique naam met het ontwerpen van cd-covers. Maar waar de cd-markt eigenlijk al dood is, daar differentieerde het Delftse designbureau zich tot bekend product- en webontwerper.

Op de site van de TU Delft, waar oprichter Jeroen van Erp (51) decennia geleden afstudeerde als industrieel ontwerper, bestaat nog een pagina uit 1998 over ‘It Looks Like it Sounds’:  een boek, met gelijknamige expositie, over zo’n 20 ontwerpen van cd-hoezen, gemaakt door Fabrique. "De expositie en het boek laten alleen het met muziek verwante werk zien, vanwege de aura rond de muziek. Daar is Fabrique het bekendst om en daar is het allemaal mee begonnen”, zo valt er te lezen.

Het waren hoogtepunten van dik 150 hoesjes die Fabrique tussen 1992, het jaar van oprichting, en 1998 grafisch had vorm gegeven. En nu? Surf door het portfolio van het designbureau en je ziet slechts twee cd-covers tussen 39 andere grafische printprojecten staan: eentje voor de Mattheuspassie en een ander voor de Simple Minds.

Multidisciplinair

Het maakt niet uit. Want waar de muziekindustrie kromp, daar dijde Fabrique uit tot een multidisciplinair designbureau. Bediende het in 1998 al klanten als ABN Amro en Albert Heijn, vandaag de dag pronkt het Delftse designbureau, dat een tweede vestiging bij de Amsterdamse creatieve broedplaats Duintjer CS bezit, met projecten voor Essent, Shell, Jumbo, TNT, NOS Studio Sport, Etos, D-Reizen, Gemeente Amsterdam, Heineken, KPN, Elsevier, Nike en Rexona. Lange termijn-klantrelaties met onder meer de organisaties van Lowlands en Hollands Dance Festival, laten zien dat Fabrique nog altijd een dikke stempel drukt op de uitingen van de Nederlandse muziekindustrie.

Fabrique stortte zich ondertussen onder meer op het design van sportzolen, een nieuw informatiesysteem voor reizigers, wegwijzers, meubilair en een nieuwe winkelinrichting. Maar vaker  betreffen de opdrachten het creëren van een nieuwe visuele merkidentiteit. Vooral de vormgeving van een nieuwe website maakt daar deel van uit.
Van Erp: “We zijn mede door Jan Jacobs, oprichter van Netcast (opgegaan in LostBoys, red.) in de wereld van webdesign terecht gekomen. Een klant uit de muziekbusiness wilde een nieuwe identiteit opzetten en Jacobs propagandeerde destijds tegen bedrijven ‘wat jullie nodig hebben, is een website’. Hij was één van de eersten die een visie had op wat internet kan worden.” Met een glimlach: “Wij hadden al ervaring met bewegwijzering, dus daarom rolden we ook in het wereldje. De analogie tussen wegwijzers en websites ligt voor de hand.”

D-reizen

Toen Fabrique zich op het ontwikkelen van websites ging toeleggen, nam volgens Van Erp het ‘werk snel toe, en het volume aan opdrachten ook’. Daarnaast differentieerde Fabrique zich naar eigen zeggen tot een strategisch designbureau. Van Erp: “Het creëren van identiteiten is meer dan alleen het bedenken van logo’s en andere mooie visuals. Het moet de campagne versterken, er is mogelijk een social media-strategie nodig en bovenal moet er een invulling van de merkidentiteit zijn, die lange tijd mee kan gaan. Veel opdrachtgevers blijken baat te hebben bij een sterke partij die daarin ook strategisch mee denkt.”
Van Erp ziet twee belangrijke trends binnen de wereld van webdesign. Ten eerste: opdrachtgevers fixeren zich veel meer op conversie dan voorheen. “Het beperken van de afvalratio is belangrijk. Mensen moeten diep de site in geleid worden. Een goed voorbeeld wat dat betreft is de site van D-Reizen. Die behaalt door ons nieuwe ontwerp dertig procent extra conversie.” Doordat tegenwoordig elk bedrijf een webstrategie heeft, zijn vele producten, vooral de fast movers, commodities  aan het worden. Van Erp ziet daarin een tweede langlopende, grote trend: verhalen creëren rondom producten. “Het is de manier om je toch te onderscheiden van anderen. Verhalen creëren een unieke beleving rondom merken en tegelijkertijd diens producten.” Van Erp wijst onder meer trots op de nieuwe site van Allerhande.

Interaction design

Interaction design, op andere plekken dan achter een beeldscherm, is één van de belangrijke groeimarkten voor Fabrique. Steeds meer objecten, zoals multitouchtafels, incheckpunten en de borden bij metro- en treinstations, krijgen een interactief karakter. Van Erp: “Hoe zorg je ervoor dat de interfaces binnen een bepaalde ruimte gebruiksvriendelijk blijven? En  hoe laat je bijvoorbeeld de incheck- en infosystemen van het OV op een voor de consument begrijpelijke wijze samenhangen? Een uitdaging voor ons momenteel is dat reizigers zich straks moeiteloos op het metronetwerk in Amsterdam kunnen verplaatsen.”

Van Erp en zijn team van zo’n honderd ‘artists, engineers en storytellers’ hebben met interesse de introductie van de iPad gevolgd. Van Erp: “Dat gaat een reuze interessante markt opleveren. Wij zien de iPad als een echt totaal ander product, dat door consumenten op een heel andere wijze gebruikt gaat worden. Het ding is veel informeler. Mensen laten hem, in tegenstelling tot de iPhone, makkelijk  rondslingeren en raken hem zo nu en dan kwijt. Daarnaast zijn er veel meer businessmodellen rond de iPad te bedenken, vooral in educatieve zin. Wij hebben daarom de afgelopen maanden een iPad-visie ontwikkeld en zullen die binnenkort aan onze klanten presenteren.”

Bron: Idealize

>> Sprout organiseert de ChallengerDay 2010. Bekijk de website <<

Een interessant boek 'iPhone & iPad Apps Marketing'.