HappyRainyDays, webwinkel voor dames- en kinderregenkleding, startte in de recessie. Ruim een jaar later zijn investeringen terugverdiend en worden internationale uitbreidingsplannen gerealiseerd.

Oktober 2008, nagenoeg gelijk met de eerste tekenen van een diepe kredietcrisis, opende startup HappyRainyDays haar digitale deuren. Ondernemers Michelle van der Burgh (43) en Astrid de Groot (42) hadden zojuist hun eerste halfjaar aan voorraad ingekocht en vreesden ‘bange consumenten’. Het bleek ongegronde vrees. De Groot: “We hebben binnen een jaar quitte gedraaid. Dit jaar gaan we winst maken.” De webwinkel in regenkleding draaide vorig jaar naar eigen zeggen een omzet van ongeveer 200.000 euro. Dit jaar mikt de onderneming op omzetverdubbeling. “Het zou mooi zijn als we onszelf vanaf volgend jaar op de loonlijst kunnen zetten.”

Kledingindustrie

De Groot was eigenaar van een communicatiebureau en werkt nog altijd als zelfstandig communicatieadviseur. Van der Burgh werkt parttime voor een grote inkooporganisatie in de kledingindustrie. Hun onderneming werd volledig uit eigen zak - “een paar ton” – gefinancierd. De Groot denkt dat vol te kunnen houden en de bank buiten de deur te houden. “Externe financiering zou onze vrijheid beperken.”
 

Alle omzet wordt geïnvesteerd in nieuwe voorraad. Een fabrikant in Taiwan levert de stoffen aan de HappyRainyDaysfabrikant in China. Het hele proces duurt drie maanden. Grote kledingfabrikanten, zoals Gaastra – een oud werkgever van Van der Burgh - en The Northface, doen met dezelfde partijen zaken. HappRainyDays dankt deze deal, als kleine inkoopmacht, aan het netwerk van Van der Burgh.

Agressieve marktbenadering
 

Sinds de start zet HappyRainyDays in op een agressieve marktbenadering. Het begon met een ludieke opening tijdens een modeshow, gevolgd door een bezoek aan nagenoeg iedere relavante beurs. “Er was geen geld voor reclamecampagnes. Door op beurzen een standje te hebben en te verkopen, spelen we meestal quitte.”

Communicatieconnecties
 

Ook helpt het dat De Groot connecties heeft in de communicatiewereld. De Groot: “Ik heb er hard aan gewerkt dat onze vrolijke regenkleding in bijna ieder vrouwenblad is besproken. Door regelmatig naar buiten te treden met nieuwe dingen zorg je ervoor dat het balletje blijft rollen en uiteindelijk een sneeuwbal wordt.”
 

Inmiddels hebben de ondernemers hun strategie iets gewijzigd. Ze richtten ze zich nu ook op offline sales van hun product. Daarvoor is een deal gesloten met een grote inkooporganisatie voor fietsenwinkels. De regenjassen en hoedjes liggen inmiddels in de schappen van 60 fietsenwinkels. Modewinkels zijn het volgende doel. De Groot: “De helft van onze omzet komt dit jaar uit offline gaan.”

Internationale expansie
 

Naast offline sales is ook het buitenland aan de beurt. Een Britse webwinkel voert hun producten al, de Engelstalige website van HappyRainyDays komt binnenkort online. Via inkooporganisaties voor fietsenwinkels worden inmiddels ook Belgische en Duitse fietszaken benaderd. De Groot: “We hopen dat dit jaar rond te krijgen. We werken niet met een vijfjarenplan.” 
 
Alle artikelen uit de rubriek levensfasen op een rij.