Bestel de nieuwste editie van Sprout vandaag online, dan heb je 'm morgen al in huis. Geniet van het leukste ondernemersblad van Nederland en bestel 'm vandaag nog. Lees verder

Weinig zo inspirerend als luisteren naar collega-ondernemers. Ik heb ter voorbereiding op deze column dan ook per tweet aan mijn veelal ondernemende followers gevraagd: “Wat zijn de grootste groeipijnen van ondernemers?” Daar kwamen interessante en soms verrassende reacties op. Lees verder

Bedrijven als Layar en Flipboard halen miljoenen op, zonder uitzicht op een houdbaar verdienmodel. “Als dit model niet lukt, proberen we gewoon een ander.” Lees verder

Je moet het maar durven, een nieuwe glossy lanceren in de overvolle damesbladenmarkt. Marie Nanette Schaepman (43) deed het met succes; haar JAN bestaat vijf jaar en is nog altijd groeiende. Lees verder

Van oudsher wordt de biermarkt gedomineerd door Heineken, Grolsch en Bavaria. Maar er wordt steeds minder pils gedronken, terwijl de vraag naar speciaalbier stijgt. Innovatieve ambachtelijke brouwerijen grijpen hun kans.  Lees verder

Een ondernemer die wil groeien, zal heel uitdrukkelijk die ambitie moeten hebben. Ik ken veel ondernemers die tevreden zijn met hun onderneming. De onderneming is stabiel, groeit een beetje en kan uitstekend in het onderhoud voorzien van de ondernemer en zijn gezin. Het is wel hard werken, maar dat is ondernemen altijd. Er is wel ambitie om te groeien, maar beetje bij beetje, zonder uitstapjes of grote risico’s. Daar is niets mis mee, maar het zal in de meeste gevallen niet leiden tot een ‘doorbraak’. Ik ken ook ondernemers die bulken van de ambitie, en die zich geroepen voelen ‘iets groots’ te doen. Zij willen doorbreken. Deze groep ondernemers is veelal gemotiveerd om meer geld te verdienen en financieel onafhankelijk te worden, maar ook om de organisatorische en ondernemerstalenten ten volle te benutten. Succesverhalen spelen ook tot de verbeelding. Om de ambitieuze groei te realiseren zijn er een aantal cruciale criteria. Om te kunnen groeien als ondernemer moet je bij voorkeur in een markt stappen die groeit. Natuurlijk kun je groeien in gevestigde, meestal verzadigde markten, alleen zal dat veel extra inspanning vergen. Het belangrijkste is dat in niet-groeimarkten het vaak moeilijker is om je bedrijf te verkopen, of naar de beurs te brengen. Met de intrede van venture capital in de jaren ‘80, gedragen door de opkomst van de personal computer, waren ondernemers in eens in staat om binnen enkele jaren een bedrijf op te bouwen. Met venture capital kon het bedrijf veel sneller groeien, en de gretige venture capitalist kon, met zijn uitstekende contacten in de financiële wereld, de ondernemer de weg naar de beurs wijzen. Het exit- en cashmoment kwam ineens een stuk dichterbij. Voor die tijd was het gebruikelijk dat ondernemers pas na dertig jaar zwoegen een bedrijf voldoende opgebouwd hadden om het verkoopbaar te maken. In de jaren ‘80 zag je voor het eerst dertigers en veertigers die in een relatief korte tijd veel geld verdienden door een beursgang of de verkoop van hun bedrijf. Deze ontwikkeling explodeerde in de jaren negentig met de opkomst van het internet. In luttele jaren, met name in de VS, werden dertigers ineens miljardair. Ondanks de overdreven verwachtingen van de internetbubble, was de trend wel gezet. Groeiambities kun je het beste realiseren in groeimarkten. Een tweede belangrijke voorwaarde is het organisatorische en ondernemerstalent. Daar kun je betere teveel van hebben dan te weinig, want de eisen die er gesteld worden aan de ambitieuze groeier zijn van indrukwekkende omvang. Je moet verstand hebben van marketing, sales, accounting, fiscaliteit, en heel veel juridische zaken. De hoeveelheid contracten en juridisch werk is in de huidige, zeer gereguleerde wereld van het bedrijfsleven, werkelijk enorm. Je moet bovendien goed met mensen kunnen omgaan, zowel in onderhandelingen, maar ook als motivator van partners en medewerkers. En natuurlijk moet je verstand hebben van het product of dienst dat verkocht wordt, en de markten waarin ze verkocht worden. Uiteindelijk, en misschien wel de belangrijkste eigenschap, je moet over een exceptioneel incasseringsvermogen beschikken. Om te kunnen winnen, moet je vooral leren te verliezen, want je zult kwantitatief gezien meer teleurstellingen en tegenslagen meemaken dan overwinningen. Eigenlijk ben je als ondernemer de hele dag bezig problemen op lossen en om even platgezegd met het ‘gezeur en gezeik’ om te gaan. Binnen die context moet je toch je hoofd koel houden, en met inspiratie en enthousiasme door gaan. Tenslotte vaart iedereen wel als je af en toe ook wat geluk hebt. Maar zoals vaak gezegd, dat is afdwingbaar.   Lees verder