Dit artikel is geschreven door Rolf Grouve.
Lid van het Sprout Expertpanel

Te enthousiast en te snel aan de slag gaan met een nieuwe ontwikkeling of innovatief proces kan leiden tot een grote mislukking, vindt Sprout-columnist Rolf Grouve. Lees hier zijn column.

Een pretpark dat een attractie liet bouwen door een onervaren fabrikant, een makelaar die een nieuwe dienst lanceerde maar zijn eigen systemen daar niet op aan paste, een machinefabrikant die zijn uitvinding niet fatsoenlijk kon testen omdat daarvoor de juiste apparatuur ontbrak en een bouwbedrijf met een fantastische vondst die uiteindelijk nooit werd vermarkt; de lijst van innovaties die mislukten doordat een organisatie er niet klaar voor was, kan tot in den treure worden aangevuld. Zorg dat je deze fout niet maakt en stel jezelf de vraag of je bedrijf gereed is om te vernieuwen. Vijf handvatten:

Start vanuit een goed geoliede machine

Hoe draait het bedrijf? Lopen alle werk- en productieprocessen gesmeerd? Een organisatie met veel problemen of een wankele structuur kan beter nog niet beginnen met een nieuw project. Het is belangrijk dat een ontwikkeling of een innovatief traject wordt gedragen door een stabiele organisatie. Een innovatie brengt namelijk zelf vaak genoeg lastige problemen en knelpunten met zich mee die gaandeweg het project moeten worden opgelost. Bovendien kun je niet iets vernieuwen dat aan de basis al niet functioneert. Verklein de kans op chaos en start de innovatie vanuit een goed geoliede machine.

De juiste man op de juiste plek?

Breng van te voren in kaart wat er allemaal moet gebeuren voordat een goed idee kan worden omgezet in een nieuw proces, product of dienst. Wie heb je allemaal nodig? Controleer of deze typen medewerkers zich binnen de organisatie bevinden, of zij ook op de juiste plek zitten en of zij qua tijd kunnen worden betrokken bij de ontwikkeling. Anders start je straks met een project waarvoor je niet de goede mensen in dienst hebt. Dit kost in elk geval tijd en geld en leidt in het ergste geval tot fouten en kapitale blunders.

Is er voldoende technische knowhow in huis?

Je kunt de mooiste plannen hebben om een nieuw product of proces te ontwikkelen; je moet deze bedenksels ook nog in de praktijk kunnen uitvoeren. Is er voldoende technisch personeel voor handen? En beschikt het bedrijf over de juiste apparatuur? Zo niet, dan moet er wellicht externe kennis worden ingehuurd of moeten er apparaten en machines worden aangeschaft. Dit brengt extra kosten met zich mee. Zijn deze kosten opgenomen in de projectbegroting? Voorkom onoplosbare technische vraagstukken en onaangename extra kosten.

Marketing

Een innovatie is pas succesvol als deze ook kan worden vermarkt. Het is verstandig om via een gedegen marketingonderzoek uit te pluizen hoe het nieuwe product het beste kan worden geïntroduceerd. Hoeveel juweeltjes van uitvindingen staan immers niet weg te roesten in een of andere opslagloods omdat ze niet of niet juist in de markt zijn gezet? Het gebrek aan marketing wordt veel gezien in de bouwsector. De bouw is misschien wel één van de meest innovatieve sectoren die er is. Toch blijkt dat driekwart van de innovaties in de bouw mislukt. En heel vaak is dat omdat nieuwe materialen en producten niet op een goede manier zijn gelanceerd.

Overhaast niets

Laat je niet te veel leiden door je eigen enthousiasme of druk van buitenaf. Blijf gefocust op het einddoel en werk daar doordacht naartoe. Door haastige spoed en zelfoverschatting zijn grote fouten snel gemaakt. Denk aan de verkeerde keuze voor een leverancier of fabrikant. Een slechte timing van het in de markt zetten van je product, het missen van ontwikkelingen bij de concurrentie, incorrect materiaalgebruik, onvoldoende testen of het aanwijzen van de verkeerde medewerker om een veranderproces te leiden; allemaal valkuilen die door haast kunnen ontstaan maar het succes van de innovatie finaal onderuit kunnen halen.

Natuurlijk kunnen mislukte innovaties een bedrijf ook wat opleveren. Immers, analyses van misgelopen projecten leveren een boel nuttige informatie op over het reilen en zeilen binnen een organisatie, het doorlopen vernieuwingsproces en gemaakte keuzes. Maar, laten we eerlijk zijn, we willen toch liever niet dat een innovatief plan mislukt Daarom is het goed eerst kritisch naar de eigen onderneming te kijken en jezelf af te vragen of de organisatie én de mensen er helemaal klaar voor zijn.