Dit artikel is geschreven door Rolf Grouve.
Lid van het Sprout Expertpanel

In verkiezingstijd heeft iedereen de mond vol van het ondersteunen van ondernemers. Sprout-columnist en subsidiedeskundige Rolf Grouve vindt dat er te weinig aandacht is voor de kleine ondernemer. "Die heeft binnen het huidige economische beleid geen schijn van kans." 

Meer geld voor innovatie en het liefst vanuit Europa, dat is heel kort samengevat wat de bekende politieke partijen over subsidies stellen in hun verkiezingsprogramma’s. Maar wat veelal mist is een duidelijke visie op waar exact de overheidssteun de komende jaren naartoe moet. De ‘topsectoren’ zijn hot, maar het gevaar daarvan is dat er opnieuw te veel geld naar grote succesvolle bedrijven gaat.

De afgelopen kabinetsperiode is er vooral veel oog geweest voor grote ondernemingen. Zíj konden het beste een slaatje slaan uit alle fiscale regelingen, terwijl er op de subsidies waarvan het geplaagde MKB kon profiteren fiks werd gekort. En sinds de politieke opmars van de zogenoemde topsectoren lijken de ‘big bucks’ ook te zijn gereserveerd voor de zware jongens. De scorende hightech-business die het eigenlijk toch al goed doet. Zouden bedrijven uit een internationaal gezien toonaangevende branche niet gewoon zélf moeten investeren, zonder overheidssteun?

Meer aandacht noodlijdende ondernemers

Er zou de komende kabinetsperiode vanuit de overheid meer geld en aandacht moeten komen voor die sectoren en ondernemers die níet bloeien, en die juist van het internationale podium dreigen af te vallen. De branches waar al jaren de klappen vallen. Zo zit de bouwsector volledig op slot. Een enorme sector die een substantieel deel van de arbeidsmarkt vertegenwoordigt. Veel Nederlandse gezinnen zijn afhankelijk van een baan en een inkomen vanuit de bouw.

En dan gaat het om werk bij grote bouwondernemingen, maar ook om de activiteiten van de toeleveranciers. De politiek zou er goed aan doen juist dáár de focus op te leggen. En terwijl de partijen de bouw in de verkiezingsdebatten grote worsten voorhoudt, kunnen ze alleen maar hopen dat het daar niet bij blijft. 

Het nieuw te vormen kabinet doet er goed aan zich met het subsidiebeleid de komende jaren te richten op de 'zwakkere' ondernemers. Dat betekent wat minder fiscale cadeautjes waarvan vooral de winstmakende ondernemer profiteert, maar meer innovatieondersteuning voor bedrijven, die wel potentie maar te weinig cashflow hebben. Door ook deze groep in de benen te houden, kom je als land economisch gezien het best uit de crisis.

Subsidies voor ondernemers

Helaas lijkt de term ‘subsidie’ een vies woord in Den Haag, want het komt verrassend weinig voor in de programma’s van zowel de linkse als de rechtse partijen. Wel wordt er gerekend op een flinke financiële impuls van Europa. En hoewel de EU op dit moment werkt aan een concreet subsidieprogramma voor ondernemers in alle lidstaten, is het natuurlijk nog maar zeer de vraag hoeveel van de gereserveerde euro’s daadwerkelijk naar het Nederlandse bedrijfsleven worden toegeschoven.

Bovendien is het afgelopen decennium gebleken dat de meeste Europese ondernemersregelingen zo ontoegankelijk zijn dat veel MKB-ers er van afzien deze te benutten.

Dus wanneer er Europees geld komt, zou de regering eens kritisch moeten kijken naar de manier waarop regelingen worden gecontroleerd en uitgevoerd. Het liefst vanuit een Nederlands orgaan, zoals Agentschap NL, zodat de lijntjes naar de ondernemer kort zijn.

Boodschap MKB voor politieke partijen

Dan is het inzicht in de besteding van de subsidie het meest transparant, zodat we niet hoeven te gissen naar de besteding van het geld en naar het gewenste effect ervan voor de ondernemers. En dan hoeven we dus ook geen discussies meer te voeren of subsidies wel effect hebben op de economie.

De boodschap voor de strijdende en straks regerende politieke partijen is helder: denk niet alleen groot, maar ook in de breedte. Zoom niet alleen in op de specialisten, maar richt ook het vizier op de kleinere noodlijdende MKB-er in de minder populaire sectoren. Omarm Europese steun, maar houd als Nederlandse overheid zélf de touwtjes in handen.