Hij is de jongste hoogleraar van Zweden, en onder meer de ondernemers van Spotify en Soundcloud hebben het marketingvak van hem geleerd. Micael Dahlén (38) heeft dan ook een eigen kijk op hoe ondernemingen hun producten aan de man moeten brengen. “De toekomst is de meest krachtige drug die er bestaat.”

Dahlén werd vooral bekend dankzij zijn blog en boek over Nextopia, zijn verwoording van hoe onze maatschappij is ingericht. Volgens de Zweed zijn wij, de consumenten, vooral bezig met The Next Big Thing: Wat er morgen gaat gebeuren is vele malen belangrijker en interessanter dan het nu en het verleden. We leven in een verwachtingseconomie. Neem de iphone. Die werd enkele jaren geleden door consumenten als beste telefoon bestempeld. Maar wel op het moment dat het ding nog op de markt moest komen. 

Ons geluk is dan ook afhankelijk van onze verwachtingen, betoogt Dahlén. Door overvoering van informatie en media hebben we constant het idee dat we iets missen, of dat het gras bij de buren groener is, en daarom houden we vast aan wat nog moet komen. Of dat goed of slecht is, laat Dahlén in het midden in. Wel heeft zijn theorie goede lessen voor ondernemers.

Als de samenleving alleen maar wacht op een volgende gebeurtenis of sensatie.. Is dat goed of slecht? 

Het belangrijkste is dat we geen keuze hebben. We kunnen niet simpelweg besluiten dat deze tijd niets  voor ons is en stoppen. We moeten er dus het beste van maken.

Dat klinkt niet heel positief…

Nextopia zorgt ervoor dat we meer consumeren. NASA houdt zich serieus bezig met het koloniseren van Mars omdat ze geloven dat we een nieuwe planeet nodig hebben. Dat klinkt allemaal niet best, en het zou heel mooi zijn als we zeggen dat we met dit gedrag moeten stoppen. Maar dat kunnen we niet, we doen het al vele duizenden jaren zo. Dus moeten we ons gedrag inzetten op een goede manier. We dienen het interessante, het innovatieve eruit te pikken om er iets moois van te maken. Dit is een lange inleiding om te zeggen: dit is iets goeds. 

Maar je brengt toch een vrij negatieve boodschap: je kunt ergens drie maanden blij mee zijn, en dan is het weer voorbij, dat opgewonden gevoel. Bedrijven zijn hierin drugsdealers: telkens weer iets nieuws op de markt brengen voor de verslaafden die op zoek zijn naar de volgende kick. 

Ja, dat klopt. De toekomst is de meest krachtige drug die er bestaat. Iedereen is er compleet aan verslaafd, we kunnen er niet onderuit. En dat mag klinken als een negatieve boodschap, maar ik denk dat we er iets positiefs van moeten maken. 

Neem het feit dat we tegenwoordig meer scheiden dan ooit tevoren. Het blijkt dat we één jaar na ons huwelijk een stuk ongelukkiger zijn dan voor ons huwelijk. En dat komt niet omdat we ons achteraf zo miserabel voelen, maar omdat we hoge verwachtingen hadden. We verwachten dat gebeurtenissen als een huwelijk het antwoord zijn op onze problemen. We verwachten dat we op een roze wolk terecht komen als we trouwen, voor altijd. Maar na drie maanden merk je dat het leven gewoon verder gaat, je loopt niet meer te stuiteren en je gaat denken: er moet iets mis zijn. Waarom zweef ik niet meer door het leven? Ik ben getrouwd met een fantastisch persoon maar ik zie geen roze wolk! Dus we scheiden omdat we denken dat er iets mis is als we niet steeds gelukkiger worden. 

Is dat te wijten aan het informatietijdperk, waarbij we veel meer informatie tot ons krijgen dan pakweg vijftig jaar geleden?

Ja, absoluut. We zien veel meer dingen die we zouden kunnen doen, veel meer mensen die we zouden kunnen ontmoeten, dankzij internet.

door Rob Roelofs

Bekijk profiel