Nicolette Mak (38)
Bedrijf Valid Group
Wat koeriersdienst, vacaturebank, administratiekantoor en training- en coachingbedrijf voor & door mensen met een lastig lichaam
Opgericht 1999
Ambitie ‘Gelijkwaardigheid creëren voor iedereen met een afstand tot de arbeidsmarkt’

‘Geld is geen drijfveer voor mij’

Ruim tien jaar geleden startte Nicolette Mak Valid Express, een koeriersdienst voor gehandicapten. Een reeks bedrijven rond hetzelfde maatschappelijk verantwoorde concept volgde. De social serial entrepreneur, zoals Mak zichzelf noemt, zit nog boordevol ideeën. “Ik kan niet mijn energie stoppen in iets wat de wereld niet mooier maakt.”

Haar allereerste ervaring als ondernemer had Mak toen ze in 1997 Dutch Dynamite lanceerde, een zout dropdrankje met twintig procent alcohol. Voldoening haalde ze er niet uit. “Ik werd er niet blij van”, vertelt ze. “Het was gewoon handel.” Haar broer, die een spierziekte heeft, bracht haar op het idee van Valid Express. “Toen kwam ik erachter: ik wil alleen nog maar iets doen waarmee ik andere mensen help.” Ze werd bewust sociaal ondernemer. “Geld is nooit een drijfveer geweest, ik wil een maatschappelijk probleem aanpakken. Het klopt niet hoe de samenleving omgaat met gehandicapten. Er wordt alleen in problemen en beperkingen gedacht.”

Mak praat snel, als een wervelwind. “Het is heel vermoeiend om Nicolette te zijn, ik zwabber alle kanten op. Ook thuis”, zucht ze. Tot een paar weken terug had ze co-ouderschap geregeld voor haar dochtertje van vijf en zoontje van acht. Nu is ze opeens fulltime mama. “We zagen dat het niet goed was voor de kinderen. Gelukkig heb ik een vriendinnetje dat helpt. Zij haalt ze uit school, ik ben thuis met het eten. Als de kinderen op bed liggen werk ik nog even of probeer ik een sociaal leven te hebben, maar het is wel heftig.”

Minder werken is geen optie. Niet nu ze Valid Group aan het uitbouwen is, een licentieorganisatie die ze vanuit Valid Express ontwikkelde en zich net als de koeriersdienst richt op mensen met een lastig lichaam: chronisch zieken of fysiek gehandicapten. De groep bestaat uit een vacaturebank (Valid People), administratiekantoor (Valid Solutions) en training- en coachingbedrijf (Valid Academy). En dan is er ook nog Valid Mushrooms in Roemenië, waarvoor ze nog een ervaren champignonkweker zoekt.

Hoe runt ze al die bedrijven naast elkaar? “Ik doe het niet alleen en ik ben natuurlijk niet degene die de kar hoeft te trekken. Met licenties kun je heel makkelijk schaalgrootte bereiken. Ik word niet blij van het runnen van een bedrijf, afschuwelijk!” Die les heeft ze geleerd van Valid Express. “Lang had ik het idee dat we een teletubbiekoeriersdienst waren. Dat bleek mee te vallen, maar doordat ik tien jaar lang in mijn eentje de bal in de lucht hield, heb ik iets laten liggen. Het had veel groter kunnen zijn wanneer ik niet was verzand in de dagelijkse dingen.” Dat doe ze nu anders. “Ik overzie alles beter en heb meteen toppers om me heen verzameld om Valid Group naar een hoger niveau te tillen.”

Het kan Mak niet snel genoeg gaan. De ideeën blijven opborrelen. “Ik wil ook nog een Valid Sales, dat hoort er gewoon bij. En als er morgen iemand naar me toe komt die Valid appeltaarten wil verkopen, dan doe ik mee. Laatst kwam er iemand langs met een idee voor Valid Graphics. Dat gooien we dan ook in het potje. Ik creëer, zou niet anders willen. Ik wil verder, meer, groter. Er zit een enorme drang in me om dat waar ik goed in ben in te zetten voor het collectief. Het is een heerlijke manier om te ondernemen.”