Winkelmand

Geen producten in de winkelwagen.

Elektronische terhandstelling van algemene voorwaarden: mag dat?

Wie bij een webwinkel shopt, kan de algemene voorwaarden online raadplegen, wat de koop rechtsgeldig maakt. Maar hoe zit dat met aankopen die offline gedaan worden? Volgens de rechter voldoet een verwijzing naar de online voorwaarden. Maar is dat ook zo?

Dat algemene voorwaarden een belangrijke rol spelen in veel contractuele relaties, behoeft geen betoog. Eerder schreef ik daarover al op dit expertlog en wat ik daar schreef geldt nog altijd. Hoewel de wettelijke regeling niet al te ingewikkeld is, worstelen ook veel juristen met de juiste terminologie en (belangrijker nog) gaat er regelmatig iets mis bij het al dan niet toepasselijk worden en blijven van algemene voorwaarden.

Wanneer je gebruik wilt maken van algemene voorwaarden, dan moet je ze allereerst van toepassing verklaren op je contractuele relatie met je contractspartij. Vervolgens wil je voorkomen dat je contractspartij de algemene voorwaarden eenvoudig weer van tafel kan vegen (‘vernietigen’). Om dat te bewerkstelligen, zal je die contractspartij een redelijke mogelijkheid moeten bieden om voorafgaand aan het sluiten van het contract kennis te nemen van die algemene voorwaarden.

Overhandigen voor sluitenDe hoofdregel is dat je aan die eis hebt voldaan, wanneer je een hardcopy van de algemene voorwaarden aan je contractspartij voor of bij het sluiten van de overeenkomst hebt overhandigd.

Omdat steeds vaker digitaal wordt gecontracteerd, is ervoor gekozen om in de wet bepalingen op te nemen met betrekking tot overeenkomsten die langs elektronische weg (bijvoorbeeld via een webshop) tot stand komen. Een van die bepalingen regelt dat bij dergelijke overeenkomsten, de terhandstelling ook langs elektronische weg mag plaatsvinden. Dit is uiteraard erg praktisch, omdat niemand erop zit te wachten dat in zulke situaties een hardcopy van de algemene voorwaarden moet worden opgestuurd. Als terhandstelling wordt geaccepteerd dat de algemene voorwaarden zijn te raadplegen (en zijn te downloaden) via een link.

Offline met online voorwaarden?Het zou natuurlijk erg praktisch zijn, wanneer ook in de offline wereld waar nog altijd schriftelijk wordt gecontracteerd, op deze manier terhandstelling kan plaatsvinden. Je stuurt dan een offerte per brief, vermeldt daarop dat je algemene voorwaarden van toepassing zijn en verwijst naar je website waar deze algemene voorwaarden kunnen worden geraadpleegd en gedownload. Praktisch is dit wel, maar is het ook juridisch toegestaan?

De kantonrechter in Haarlem heeft op 29 augustus 2007 geoordeeld dat deze praktische aanpak toelaatbaar is: “De kantonrechter acht het gebruik van het internet in het huidige tijdsgewricht inmiddels zodanig ingeburgerd, dat het op elektronische wijze beschikbaar stellen van algemene voorwaarden gelijkwaardig geacht kan worden aan de feitelijke terhandstelling daarvan (…)”

Wat zijn de regels?Juridisch gezien betwijfel ik ernstig of de uitspraak van deze kantonrechter — hoewel praktisch — juist is. De elektronische terhandstelling van algemene voorwaarden is uitsluitend toegestaan bij overeenkomsten die langs elektronische weg worden gesloten (o.a. bij webshops). De manieren waarop terhandstelling kan plaatsvinden zijn limitatief opgesomd in artikel 6:234 lid 1 van het Burgerlijk Wetboek. Dit heeft de hoogste Nederlandse rechter (de Hoge Raad) ondermeer uitgemaakt in zijn arrest van 1 oktober 1999 (Geurtzen/Kampstaal), daarbij refererend aan de parlementaire geschiedenis.

Wekelijks de nieuwsbrief van Startups & Scaleups ontvangen?



Door je in te schrijven ga je akkoord met de algemene en privacyvoorwaarden.

Dus: hoewel het praktisch zou zijn om op deze manier gebruik te maken van moderne(re) middelen van communicatie, is het juridisch zeer de vraag of het op dit moment al mogelijk is bij schriftelijke overeenkomsten de algemene voorwaarden via digitale weg ter hand te stellen. Wellicht dat in de toekomst daarin verandering komt. Bij overeenkomsten die langs elektronische weg tot stand komen, mag het gelukkig al wel.

Martijn Noordermeer (UJG Velo)