Geen producten in de winkelwagen.
Volgens Steven Casper, die een boek schreef over Silicon Valley in Europa, zijn de bemoeienissen van overheden eerder een struikelblok voor een Europees Silicon Valley dan een steun. Op Z24 verklaart hij: “Vrijwel niemand durft de sociale zekerheid af te schaffen, want dat valt niet goed bij de bevolking. Maar het werkt wel remmend, omdat het de prikkel om risico’s te nemen wegneemt.”
Casper wijst op Duitsland, dat in de tweede helft van de jaren negentig flink investeerde in technologie-startups. “Met rampzalige gevolgen. Het grootste deel daarvan was niet levensvatbaar en kon alleen overleven met steun van de overheid. Risico-investeerders bestonden nauwelijks. Tenslotte stapten de slimme, goede mensen niet in zo’n onzeker avontuur. Zij maakten liever carrière binnen een groot stabiel bedrijf.”
Ontbrekend netwerk
Volgens Casper is het mogelijk om in Europa een Silicon Valley-achtige omgeving te creëren. Daarvoor is nodig dat de EU faciliteert, maar zich verder verre van inmenging houdt. Zo wil de Europese Commissie zones creëren met lage belastingen en aantrekkelijke prijzen voor kantoorruimte en hulpdiensten.
Een aardig begin, maar de arbeidsmarkt is het allerbelangrijkst, vindt Casper. “In Silicon Valley bestaat een uitgebreid netwerk van technische mensen. Deze wisselen kennis uit en veranderen om de haverklap van baan. Zo’n netwerk bestaat niet in Europa.”
Groningen
Als er al een Europese technologie-vrijplaats ontstaat in Europa dan zal dat in Cambridge zijn, denkt Casper. “Hier bestaat in sommige opzichten zelfs een beter innovatieklimaat dan in Silicon Valley. Maar ook hier ontbreekt nog dat netwerk.”
En opkomend IT-paradijs Groningen? Nee, denkt Casper. “Maar ik ken de situatie bij jullie alleen globaal.”
