Winkelmand

Geen producten in de winkelwagen.

Het bedrijf transformeert

De onderneming kan nu alle kanten op: Als een bedrijf echt in een neergaande lijn zit, volgt onherroepelijk een faillissement.

 

Maar een doorstart is ook mogelijk. Een overname, fusie of zelfs een beursgang kunnen de onderneming nieuw elan geven. Wat vast staat: er verandert veel, heel veel.

Het is vervelend maar waar: u bent in de neergaande fase beland. Het bedrijf is teveel intern gericht, heeft nauwelijks meer oog voor de klant, kent een sterk bureaucratische cultuur en er lopen voornamelijk ongemotiveerde personeelsleden rond. Bent u nog niet van plan het bijltje erbij neer te gooien? Dan wordt het knokken geblazen. U zult de onderneming weer vlot moeten trekken. Juist die kwaliteiten waar het de laatste jaren aan ontbroken heeft, zullen hardhandig en in rap tempo moeten worden teruggebracht in de bedrijfscultuur: lef, doorzettingsvermogen en een op de toekomst gerichte visie. Het zal niet gemakkelijk zijn, maar niets is onmogelijk. De belangrijkste vraag is: bent u nog net zo gedreven als vroeger om er een succes van te maken?

 

Nieuwe uitdaging

Wellicht bent u toe aan iets nieuws, voelt u niet meer de opwinding die u in eerste instantie had en wilt u het succes van uw onderneming ten gelde maken. Of misschien dwingt de markt u tot een fusie met een andere (grotere) partij. Op zichzelf hoeft dat nog niet het einde van uw onderneming te betekenen – vaak kunnen bedrijven best verder zonder de oprichter. Maar het houdt wel in dat u zich los moet maken van de onderneming en dat u ervoor moet zorgen dat alle taken voor uw vertrek naar behoren zijn verdeeld. Dat is meestal niet eenvoudig voor iemand die zijn ‘kindje’ eigenhandig heeft grootgebracht.

 

Failliet

Er zijn ook ondernemingen, zeker in deze tijd, die het hoofd niet langer boven water kunnen houden, bijvoorbeeld door extreem lastige marktomstandigheden. Dan is het zaak om de boel voor alle betrokkenen zo goed mogelijk af te handelen, zodat u met opgeheven hoofd kunt vertrekken. Het maakt het veel makkelijker om daarna weer een nieuwe carrière op te bouwen.

 

Extreem zwaar

Laat niemand u iets anders wijsmaken: deze fase is voor iedere ondernemer ongelooflijk zwaar. Juist op het moment dat alles uit uw vingers dreigt te glippen, moet u harder knokken dan ooit tevoren. En er staat nogal wat op het spel: uw levenswerk dreigt de afgrond in te storten. Let op, het is geen tijd voor verwijten of excuses. Een achterwaarts gekeerde blik is het laatste waar de onderneming op zit te wachten. U zult de boer op moeten om de buitenwereld ervan te overtuigen dat het nog steeds bijzonder prettig zaken doen is met uw bedrijf – dat geldt voor leveranciers, klanten en voor financiers. Die laatsten moeten immers het vertrouwen hebben dat de stekker er ondanks alle misère toch nog even in blijft.

 

Intern

Nog belangrijker is het om de zaken intern op een rijtje te krijgen. Hoewel u inmiddels allerlei capabele mensen hebt ingehuurd, komt deze taak waarschijnlijk voor een groot deel op uw schouders neer. U was degene die in de eerdere fasen de overtuigingskracht bezat om mensen te laten geloven in uw droom. Dus: denk terug aan de tijden dat er voor iedere cent moest worden gevochten en haal die oude spirit weer terug.

 

Emoties

Heeft u besloten om er definitief een punt achter te zetten, bereid u dan voor op een emotioneel zware tijd. Ook al was u er al enigszins op voorbereid, afscheid nemen van uw levenswerk is altijd moeilijk. Niet alleen voor jezelf: ook familie, medewerkers, klanten en leveranciers krijgen een schok te verduren. Allemaal heel logisch, maar zorg dat die emoties niet in de weg staan bij de belangrijke beslissingen die u moet maken. Hou uw plannen bovendien zolang mogelijk geheim: de kans is groot dat er anders onrust ontstaat.

 

Eerlijk

Voor zover u dat in eerdere fasen al niet deed, is het in deze fase van levensbelang om eerlijk tegenover uzelf te zijn. Zit u zelf nog wel op de juiste plek? Bent u de manager die werknemers graag boven zich hebben, of ligt uw kracht op een heel ander vlak? Veel ondernemers van bedrijven die richting afgrond glijden, hebben constant het gevoel dat ze geen controle over de zaken hebben. Het groeit ze boven de pet. Veelal is deze onrust het resultaat van verkeerde beslissingen in eerdere fasen: u hebt te weinig taken uit handen gegeven, de organisatie niet voldoende gedecentraliseerd en uw werknemers nooit het vertrouwen gegeven dat het zonder u ook wel lukt. Vrijwel zeker bent u een onverbeterlijke control freak, en dat wreekt zich nu.

 

Managersmentaliteit

Tegelijkertijd moet u weer eens goed nadenken over uw rol als ondernemer. Hoeveel energie kunt u nog opbrengen? Bezit je nog die frisse innovatieve geest? Want daar gaat het heel vaak fout bij ondernemingen die in de laatste fase (dreigen te) komen: er is geen wezenlijke interesse meer voor de aantrekkingskracht van het aangeboden product of de verleende diensten. Dit komt vaak voor bij grote bedrijven. Omdat ze dusdanig verstrikt zijn geraakt in een risicomijdende managersmentaliteit, kunnen ze de broodnodige vernieuwingen alleen nog maar in huis halen door kleinere durfals op te kopen. De vers ingekochte entrepreneurs voelen zich vaak erg ongemakkelijk in de gesloten kantoorcultuur van het nieuwe moederbedrijf. Het wordt ook steeds moeilijker om allerlei bedrijfjes, die hun eigen cultuur meebrengen, in te passen in de bestaande organisatiestructuur.

Wekelijks de nieuwsbrief van Startups & Scaleups ontvangen?



Door je in te schrijven ga je akkoord met de algemene en privacyvoorwaarden.

Zie voor het vervolg het dossier bedrijfsverkoop.

Alle artikelen uit de rubriek levensfasen op een rij.