Het economische zwaartepunt van Europa verschuift door de toenemende welvaart in bijvoorbeeld Polen, Slowakije en Tsjechië steeds meer naar het oosten, terwijl de containerhandel met Rotterdam volgens de onderzoeker in die landen de afgelopen jaren alleen maar is afgenomen.
In Duitsland krijgt het sterk met Rotterdam verbonden Ruhrgebied in Noordrijn-Westfalen bovendien steeds meer concurrentie van het snel industrialiserende Zuid-Duitsland.