Geen producten in je winkelwagen.
Wie: Marnix Beugel (34), directeur Red Pepper Trading vanuit Bejing
“Ik ben in 2002 in China begonnen. Mijn vriendin en ik wilden wel eens wat anders na dertig jaar Europa. Ik ben al zeker tien jaar verliefd op Azië en we zagen hier heel goede mogelijkheden. Al snel vond ik een zakenpartner die in Nederland voor mij het klantencontact in Europa kon doen. Zo ontstond Red Pepper Trading, waar inmiddels zes mensen werken. Dat gebeurt vooral vanuit ons hoofdkantoor in Bejing, met een fabriek op enkele uren van de stad. Vanuit mijn huis zie ik een indrukwekkende skyline en de bergen, als er niet teveel smog hangt.
Wij laten hier producten op maat maken voor de westerse markt, onder meer babydraagzakken. Daarnaast kopen we in Azië in voor Europese en Amerikaanse klanten, zoals duurzame consumentengoederen voor een retailketen. Zakendoen in China is groots. Ze lachen je vierkant uit als je 2.000 meter katoen op maat laat maken, wat wij in Nederland een grote order vinden.
Ook de cultuur van het zakendoen is hier anders. Chinezen zeggen voortdurend no problem en dat maakt wel duidelijk hoe onbegrensd hun ambitie is. Ze zijn overal voor in als ze denken dat het geld oplevert. De competitie is echt cut throat. Wie in China verkoopt, moet niet op hoge marges rekenen. Jouw nieuwe product wordt direct gekopieerd en tegen kostprijs plus een paar procent verkocht.
Wie niet van dineren houdt, moet hier niet beginnen. Chinezen doen alleen zaken met mensen die ze als hun vriend zien. En dat wordt je pas na enkele lunches en diners, met volop mao tai, een destillaat dat naar kerosine smaakt. De taalbarrière was aanvankelijk groot en het eerste half jaar in China heb ik niets anders gedaan dan een groot netwerk door heel China bouwen. Maar als dat eenmaal staat, heb je een geweldige asset in handen.”
