Geen producten in de winkelwagen.
Een boer laten, buigen voor je gasten of een halve dag te laat komen. Zaken die we in Nederland niet altijd kunnen waarderen, maar in China, Japan en Afrika is het een normale handelswijze. Het in onze ogen positieve ‘ok’-gebaar heeft in sommige landen bijvoorbeeld een heel andere betekenis. In China en Zuid-Frankrijk staat het voor ‘waardeloos’ of ‘niets’, in Duitsland komt het over als een belediging en een Mexicaan denkt dat u avances maakt. U zou zo een flater kunnen slaan tijdens een contractonderhandeling.
De Nederlandse directheid, in het buitenland vaak als onbeholpen ervaren, en onze punctualiteit kunnen ook problemen opleveren. In delen van Afrika is het bijvoorbeeld volledig geaccepteerd dat een vergadering vele uren later begint dan afgesproken, zonder respectloos te zijn.
Lokale gebruiken
Het is dus noodzaak op de hoogte te zijn van de lokale gebruiken. Informatie inwinnen over verschillende landen kan op verschillende manieren. Als u geen tijd heeft langdurig in het buitenland te verblijven kunt u bijvoorbeeld contact opnemen met uitwisselingsstudenten, de ambassades of lokale immigrantenorganisaties. Ook een gesprek met een ondernemer die in het land handelt of aankloppen bij de economische voorlichtingsdienst kan wonderen doen.
Informeren
Om goed op de hoogte te blijven van de ’eigenaardigheden’ van uw exportland is het aan te raden de kranten uit het land te lezen. Bijna alle landen ter wereld hebben Engels- of Franstalige kranten. Via het web kunt u in een paar minuten uitvinden wat de laatste politieke ontwikkelingen in Burundi zijn of lezen welke nationale feestdag vandaag in Zuid-Afrika wordt gevierd. In het laatste geval begrijpt u ogenblikkelijk waarom uw distributeur de telefoon niet opneemt.
Mochten vreemde talen niet uw sterkste kant zijn, er zijn altijd mogelijkheden om de inhoud van een artikel goed te begrijpen. Zoekmachine Google heeft daar een handige tool voor. Hun vertaalmachine vertaalt met een druk op de knop hele webpagina’s naar het Engels. Ook al is de digitale tolk niet foutloos; u kunt in ieder geval lezen wat er op de voorpagina van El Pais staat.
