Geen producten in de winkelwagen.
Wat Amsterdam mist, is een plek waar je als creatieve, ambitieuze en jonge (van geest!) ondernemer even kunt neerploffen tussen kindred spirits. Vond Boris Veldhuijzen van Zanten, die nog steeds zoete herinneringen heeft aan sociëteit Baby, de club aan de Keizersgracht waar eind jaren negentig reclamemensen, ontwerpers, filmers en andere ‘creatieven’ samenkwamen. ‘Zeker toen ik ontdekte dat daar computers stonden die altijd internetverbinding hadden, in plaats van mijn inbellijntje thuis, werd ik lid nummer 1 en werd het mijn tweede huis. Toen ik twee jaar geleden weer eens bij een Starbucks drie bekenden tegenkwam die daar met hun laptop zaten, besloot ik: er moet toch een betere plek in de stad komen waar je rustig kunt zitten, zonder lawaaiïge backpackers om je heen en met leuke mensen. Een plek waarvan je trots bent, dat je er binnen mag.’
De Amsterdam Club
De vastgoedjongens die een rijtje panden aan de Herengracht in ontwikkeling hadden – nog wel in de Gouden Bocht, het meest prestigieuze stukje Amsterdamse gracht – dachten ook dat een club daar wel goed zou passen. Na stevig onderhandelen hebben Veldhuijzen van Zanten en compagnons de benedenverdieping bemachtigd van het voormalige pand van Deutsche Bank. De transformatie van stoffige bank in coole hangout is nog in volle gang. Maar tussen de houtsnippers, bouwlampen en een half afgetimmerde bar openden ze woensdagavond alvast de inschrijving voor De Amsterdam Club.
Kantoortijden
De contouren van de – besloten – club zijn letterlijk en figuurlijk vagelijk zichtbaar. In het midden, wijst Veldhuijzen van Zanten, komt een lounge-achtige ruimte waar leden en hun introducés lekker kunnen zitten. De bar voorziet in koffie en een goed broodje. Het slechte nieuws: ‘We zijn voorlopig alleen op kantoortijden open: van acht tot zes, maar we willen natuurlijk graag uitbreiden, ook wat de keuken betreft.’ In de vertrekken rond de centrale hal, een hoefijzervormig geheel, komen tafels en stoelen, die zijn bedoeld als werkplek of vergaderruimte. Sommige gedeelten zijn afsluitbaar. De twee prachtige stijlkamers aan de grachtenkant worden stiltekamers: de ideale plek om bij te lezen. De stijlkamers kunnen ook door externe partijen worden gebruikt.
Contributie: € 1000
Tot zover de contouren, hoe alles precies gaat lopen blijft gewoon afwachten. ‘Wij zijn als internetondernemers gewend om iets te lanceren, en vervolgens wat niet werkt te verbeteren. Zo zal het met de Amsterdam Club misschien ook gaan,’ zegt Veldhuijzen van Zanten, staand op de toekomstige bar van zijn sociëteit. Aan zijn voeten de formulieren waarmee zijn gasten het lidmaatschap kunnen aanvragen. Contributie: duizend euro per jaar. ‘We willen in januari live gaan met honderd leden, en groeien tot twee- driehonderd, misschien wel vijfhonderd man – dat getal verzin ik ook maar. Er komt ook een ballotagecommissie van acht man: we streven naar zo veel mogelijk diversiteit.’
Ambitieuze mensen
De gemene deler: ambitieuze mensen, jong van geest, van allerlei beroepen en disciplines. ‘Het moet zo zijn dat je hier leuke mensen tegenkomt, dat het makkelijk is om elkaar aan te spreken. Maar het moet geen netwerkplek worden.’ De activiteitenagenda is ook nog compleet open. ‘Als iemand hier een nieuw product wil lanceren; be my guest. Een nieuw biertje proeven, ook goed. Ik wil heel graag dat leden hier met evenementen terechtkunnen, maar ik wil er niet te veel nadruk op leggen.’ Veldhuijzen van Zanten, zijn partner Tessa Sterkenburg (oprichter van The Next Speaker) en Patrick de Laive (The Next Web) maken overigens niet hun nieuwe beroep van hun club. Ze gaan op zoek naar een communitymanager die de boel draaiend kan houden.
Inschrijven
De Amsterdam Club was woensdag al aardig gevuld met mensen uit het web van de oprichters. Veel internetondernemers en creatieven lieten zich zien, van Nalden tot Marque Joosten (ex-Funda, ex-Zomoto) en van Janneke Niessen (Improve Digital) tot Jons Janssens (Marvia) en documentairefotograaf Jochem Wijnands. De eerste formuliertjes waren binnen het uur ingevuld. De Industrieele Grote Club en De Kring hebben er een leuker zusje bij, en ze rookt geen sigaren.
