Geen producten in de winkelwagen.
Mathijs Bouman (47) is econoom en journalist. Ondernemers kennen hem als commentator bij RTL Z en columnist van Het Financieele Dagblad. Net zo graag als over de crisis en de recessie praat en schrijft hij over wat er allemaal wèl goed gaat in de economie. Tijdens de Week van de Ondernemer verzorgt hij een college Economie voor ondernemers. Hoe doen we het, welke kant bewegen we op, en waar liggen de groeikansen?
‘Het is natuurlijk een tijd heel slecht gegaan,’ zegt Bouman. ‘Met de wereld in het algemeen en met Nederland in het bijzonder. Als we dan nu weer driekwart procent groeien is dat niet veel, maar haal ik wel opgelucht adem. We kunnen langzaamaan weer beginnen met normaal doen. In plaats van ons zorgen te maken of we de crisis wel zullen overleven, kunnen we weer werken aan onze verdiencapaciteit.’
Dat klinkt heel structureel, werken aan onze verdiencapaciteit. En dat is het ook, beaamt Bouman. Toch ligt die uitdaging wat hem betreft niet alleen bij de overheid op het bordje, maar ook bij de individuele ondernemer. ‘De grote trends waar het beleid op moet reageren – globalisering, vergrijzing, digitalisering, robotisering – dat zijn ook de ontwikkelingen waar elk bedrijf iets mee moet.’
Koning van Europa
Ondernemers ziet Bouman als mensen die altijd op zoek zijn naar manieren om de toekomst van hun bedrijf zeker te stellen, om omzet te maken en geld te verdienen. Niet alleen op de thuismarkt maar ook in het buitenland. ‘Neem China. Het zal best zo zijn dat men in Beijing de groeicijfers wat al te rooskleurig voorstelt, maar zelfs sceptici geloven dat het land over twintig jaar de grootste economie van de wereld zal zijn.’
We moeten niet meteen gouden bergen verwachten van de opkomende economieën, relativeert Bouman, maar er liggen wel degelijk kansen die we nu niet pakken. ‘Als het over buitenlandse handel gaat, wanen we ons nog steeds de koning van Europa. Maar de eerlijkheid gebiedt te zeggen dat onze VOC-mentaliteit stopt bij het zuiden van Luxemburg en het oosten van Duitsland. ‘
Cubaanse toestanden
Het thema van de Week van de Ondernemer – groei – spreekt Bouman aan, als econoom. Natuurlijk zitten er twee kanten aan groei, realiseert hij zich. Want naast welvaart is er ook nog zo iets als welzijn. ‘Je wilt niet alleen maar groeien door toename van het bruto binnenlands product.’ Maar het andere uiterste lijkt hem misschien nog wel griezeliger: dat de overheid ons zou gaan dwingen gelukkig te worden.
‘Cubaanse toestanden’, huivert Bouman. ‘Neem het pleidooi van GroenLinks voor een 32-urige werkweek. Met ons progressieve belastingstelsel staat er nu al een premie op weinig werken. We hebben in Nederland de kortste werkweek van de hele wereld. Daar zouden juist wel wat uurtjes bij mogen.’
