Geen producten in de winkelwagen.
Pitchen kent het grote publiek zelfs van tv: jonge gastjes, iets te lang, iets te vet haar over de boord gekruld, zweten peentjes terwijl ze hakkelend door hun slide deck akkeren. Hun publiek houdt de gezichten van strak tot sceptisch of ronduit smalend. Zo gaat het dus in het écht niet. Niet meer, en zeker niet bij CapitalOnStage.
20 investeerders/200 startups
Arjen Strijker, zelf startupondernemer, kwam met zijn toenmalige compagnon Sander Koppelaar in 2011 op het idee om venture capitalinvesteerders en angel investors zelf eens op het podium te hijsen om zichzelf te presenteren. “Het is bedoeld als beauty contest: laat eens zien wie je echt bent, zonder te vervallen in allerlei jargon. Ondernemers hunkeren naar dit soort informatie.” In een paar maanden tijd draaiden ze een evenement in elkaar waarbij het storm liep. Het format: maximaal twintig investeerders pitchen voor maximaal 200 startups – vertegenwoordigd door maximaal één van de oprichters. Geen consultants, geen marketeers of M&A-adviseurs, geen ruis: geld ontmoet ondernemer.
“Dat was ook een beetje uit nood geboren: de Oude Kerk in Amsterdam bood maar plaats aan 230 man.” Dat betekent dus de helft toegang weigeren. “We laten één founder per startup toe. Het moet een schaalbare techstartup zijn, een die klaar is voor funding.” Dat zijn de toegangseisen. Startups betalen overigens iets meer dan honderd euro, de vc’s het tienvoudige om zich te mogen presenteren. En dat is mooi: de pitches van CapitalOnStage zijn nog steeds terug te kijken.
CapitalOnStage Londen – New York
Sinds september 2011 is het hard gegaan. Het pitchevent startte een samenwerking met advocatenkantoren. “die hanteren hoge normen en willen niet direct zaken doen met de startups. Daardoor willen ze niet zo agressief deals maken als andere partijen.” De legal eagles bleken prima gastheren. Vorig jaar volgde een event in Londen, toen in New York. Tot overmaat van ramp kwam orkaan Sandy over New York. Het New York Timesgebouw, waar we Capital on Stage georganiseerd werd, was echter één van de eerste waar de elektriciteit het weer deed. “Soms moet je geluk hebben.”
Berlijn – Sjanghai
Terwijl Stijker over sponsordeals niet te klagen heeft, is in mei Berlijn aan de beurt voor de volgende ronde pitches. “Berlijn is de laatste tijd zo enorm hot geworden, op wereldschaal kijken techinvesteerders naar wat daar allemaal gebeurt. We kregen heel veel aanvragen om daar iets te doen.” Verderop in het jaar zal Strijker met zijn evenement na New York in oktober zelfs Sjanghai aandoen. “Of daar een startupscene is? Die heb je overal. Hoewel: we dachten eerst aan Singapore, maar daar viel het tegen.”
Uitbreiding
Sander Koppelaar, in 2011 nog druk met zijn bedrijf Next2News en vervolgens betrokken bij Silk, is niet meer betrokken bij Capital on Stage. “Maar voor mij is het een meer dan fulltime baan,” zegt Strijker vanuit Zürich, waar hij is ‘blijven hangen’ in de tijd dat hij voor het ooit zo gezaghebbende techmagazine Red Herring werkte. Binnenkort breidt CapitalOnStage uit. Want Strijker rijgt niet alleen evenementen in wereldsteden aan elkaar, hij wil een platform bieden dat permanent ondernemers en investeerders met elkaar matcht. Het eerste teken van die marktplaats is al zichtbaar: een database met de vc’s die tot nu hebben gepitcht op zijn podium.
Marktplaats
Binnenkort gaat het complete systeem live, waarin ook de startups rechtstreeks hun profielen kunnen plaatsen. “We moeten honderden startups selecteren, waarvan we de helft moeten afwijzen. Dat proces wordt een stuk professioneler.” Die online ruggengraat achter zijn evenementen wordt geleverd door DealMarket, één van de partijen die de eBay van de private equitywereld willen worden en blijkbaar ook uitbreiding zoekt aan de onderkant van de markt, wat de omvang van de deals betreft. “Het probleem van venture capital, dat er nog veel te weinig systeem in zit. Het was lang een cowboywereld. Die kan veel gestroomlijnder worden, daar is echt iets moois van te maken.”
Lees ook het verslag van Capital on Stage in 2011.
Pitchende investeerders (blijft wennen) bij CapitalOnStage:
