Winkelmand

Geen producten in de winkelwagen.

Hotelvernieuwer Kike Sarasola: ‘Deeleconomie is blijvertje’

Kike Sarasola, 'el fundador y presidente' van de Spaanse hotelketen Room Mate Hotels, is op een missie: zijn branche helpen vernieuwen door zelf de deeleconomie te omhelzen met een nieuw platform voor de verhuur van (particuliere) appartementen, waaronder ook in Amsterdam. 'Mijn idee is zo simpel en briljant, ik kom uren tekort', zegt de Spaanse sterondernemer.

Airbnb bewijst het al een tijdje: er is een flinke groep mensen die liever kiest voor de onafhankelijkheid en persoonlijke sfeer van een appartement, dan de nacht door te brengen in een onpersoonlijk en ‘toeristisch’ hotel.

De markt voor appartementenverhuur (aan internationale bezoekers) groeide de afgelopen jaren dan ook aanzienlijk: tussen 2007 en 2013 met 44 procent, vergeleken met 4,5 procent groei voor de rest van de hotelbranche.

Drempelvrees

Maar vooral de wat oudere doelgroep (boven de 30 jaar) heeft af en toe drempelvrees wat Airbnb betreft, stelt voormalig Olympisch ruiter Sarasola. ‘Onze klanten hebben meer vertrouwen nodig. Ze zijn bang dat afbeeldingen niet kloppen, dat het niet strookt met de website.’

Hij startte daarom deze week BeMate.com, een Airbnb-achtig platform voor de verhuur van particuliere appartementen. Het grote verschil: BeMate.com levert – vanuit een nabijgelegen hotel – een reeks aanvullende diensten, zoals een fulltime conciërge, bagageopslag, een sleutel breng- en afhaalpunt en toeristische informatie.

‘Zo wordt het een trip à la carte. Je betaalt alleen voor wat je gebruikt’, zegt Sarasola. En om de doelgroep gerust te stellen: ‘Ik en mijn collega’s hebben de appartementen minstens 1 keer bezocht en bekeken. Wat onze beelden laten zien, is wat je krijgt. Zo geef je zekerheid dat het geen rip-off is.’

Amsterdam

BeMate.com ging deze week van start in Amsterdam en negen andere (buitenlandse) steden. De site biedt op dit moment 2500 appartementen aan, waaronder bijna 50 appartementen in Amsterdam. Dat aantal zal in de komende maanden sterk toenemen, voorspelt de Spanjaard.

Om de beloofde service te kunnen bieden moeten de appartementen zich bevinden in een straal van 10 minuten lopen vanaf de hotels van Room Mate (in Amsterdam is dat hotel Aitana). Of, en dat is ook een belangrijk deel van de vernieuwing die Sarasola invoert, op loopafstand van andere hotels die aan het initiatief willen deelnemen.

Daardoor is BeMate.com ook een platform voor hotel-eigenaren, waar 26 verschillende hotels zich inmiddels bij aangesloten hebben. ‘Mijn geheim is dat elk hotel toegang krijgt tot het platform’, zegt hij. ‘Voor hotels is dit geweldig, ik laat zien dat het kan’, zegt de ondernemer. De verhuur van appartementen gaat volgens hem niet ten koste van zijn eigen hotelklandizie. ‘Het is een andere klant, en die brengen we terug naar ons hotelportfolio.’

Druk

De aandacht die het platform sinds woensdag kreeg is volgens Sarasola enorm. ‘De site is al meer dan 100.000 keer bekeken en we hebben inmiddels 500 reserveringen binnen.’

Eind volgend jaar moet de teller op BeMate.com op 150 tot 200 steden staan, met een totaal aanbod van 50.000 tot 80.000 appartementen.

Illegaal

In Amsterdam mag een appartement per jaar niet langer dan 2 maanden worden verhuurd, en aan niet meer dan 4 personen per keer. Sarasola kan niet garanderen dat verhuurders zich aan die regels zullen houden, maar hij zegt alleen ‘legale’ appartementen aan te bieden. ‘En we betalen onze belastingen.’

‘Als de wet ergens zo is, dan is het zo. Ieder land heeft zijn regels. Als het maximum in Madrid 5 dagen is, dan passen we ons daarop aan.’

Wekelijks de nieuwsbrief van Startups & Scaleups ontvangen?



Door je in te schrijven ga je akkoord met de algemene en privacyvoorwaarden.

Deeleconomie

Maar het fenomeen van het delen van appartementen is niet meer weg te denken, zegt hij. ‘Eerst had je bijvoorbeeld Naptster en kwam iedereen in verzet. Maar je kan dit soort nieuwe ontwikkelingen niet stoppen. Nu heb je Spotify en iTunes. De markt beweegt, we moeten aanpassen en ik help daarbij. We helpen overheden, maar we the sharing economy is here to stay. Laten we het op een goede manieren reguleren. Als steden en landen dat niet doen, dan is dat slecht voor hun economie.’

Uit zijn sportcarriere leerde hij naar eigen zeggen dat er 2 woorden zijn ‘die niet bestaan’: falen en succes. ‘Die duren allebei maar 24 uur. Morgen begin je weer vanaf nul. De volgende dag gaat de wedstrijd weer verder.’