Winkelmand

Geen producten in de winkelwagen.

Dit is de overeenkomst tussen ondernemen en vliegen

Na het verkopen van zijn bedrijf kocht ondernemer en avonturier Jeroen Komen (foto rechts) een vliegtuig, reisde kriskras door Europa en bundelde verhalen en foto’s van zijn reizen door Europa in het boek ‘Ik kan vliegen’. Sprout vloog een stukje mee, en vroeg Komen naar de overeenkomst tussen vliegen en ondernemen.

‘Flying, not braking’, staat er op de schoenen die Komen aanheeft wanneer we hem de hand schudden bij de Vliegschool Hilversum. Het zijn dezelfde schoenen als die waarin hij eerder dit jaar een inspirerende TEDx-speech hield. “Je zou me een bevlogen ondernemer kunnen noemen”, glimlacht Komen.

Komen vertelt hoe hij zichzelf in 2009 ontsloeg als baas van Knoworries, een it-bedrijf dat was uitgegroeid tot een volwassen bedrijf met 25 mensen. In de “leegte” die volgde verneemt Komen – sinds 2000 in het bezit van een vliegbrevet – dat er een vliegtuig te koop staat. Het toestel heeft een bijzonder verhaal: ondernemer Jan van den Boogaard heeft het toestel zelf gebouwd, maar overlijdt net na de voltooiing. “Ik vlieg door op de passie van een ander”, zegt Komen.

Gewapend met een tele- en fish eye-lens trekt Komen vervolgens door Europa, zich nog af en toe aan het ondernemersfront meldend, onder meer als startup-mentor. En als auteur van een boek met zijn mooiste luchtfoto’s en spannendste vliegverhalen.

Zoals die keer dat hij midden in de lucht – ergens boven Moldavië – de deur van zijn vliegtuig verloor. Of toen zijn motor plotsklaps de geest gaf boven de Alpen. Al couchsurfend ontmoet Komen zo’n honderd locals.

Drie thema’s die zowel in de lucht als bij het ondernemen een rol spelen:

1. Regels versus vrijheid

Het veilig besturen van een vliegtuig vereist discipline. “Die drills en checklists aan het begin van een vlucht zijn soms saai, maar het houdt je bij de les.” Net als ondernemen gedijt vliegen bij de juiste combinatie van regels en vrijheid, zegt Komen. “Opstijgen is de vrijheid tegemoet gaan. Bij dalen en landen is er meer sprake van discipline. Dat vereist precisie, keuzes, durf, vertrouwen en opperste concentratie.”


Het uitzicht boven Naarden-vesting

Zijn vliegtuig is zelfgebouwd, en die zelfbouwwereld kent een stuk minder richtlijnen dan bij gangbare vliegtuigen. De nuchtere verklaring: als een eigenaar zo gek is om met zijn eigen toestel de lucht in te gaan, dan zou je ervan uit kunnen gaan dat die kist luchtwaardig is.

De juiste balans trekt hij door naar de term ‘operational excellence’. “Bij te veel vrijheid ontstaat er anarchie. Als je doorslaat naar regels, dan krijg je bureaucratie. En ben je alleen maar marktgericht bezig, dan krijg je als bedrijf een burn-out.”

2. Infrastructuur

Vanuit de lucht zie je, vooral in Nederland, overal door mensen gemaakt land, met een belangrijke rol voor wegen, spoorlijnen en kanalen. “Dat is de basis voor een gezonde samenleving.” Diezelfde infrastructuur moet een ondernemer ook bieden aan alle mensen in en om het bedrijf heen, stelt Komen.


Komen durft het roer uit handen te geven. ‘Vlieg nog maar een rondje om kasteel de Haar, dan kan ik nog wat foto’s maken’

3. Kalmte

Vliegen vereist een gedecideerde vorm van kalmte, en Komen is daar de belichaming van. “Het is mijn vertrouwen in een goede afloop”, verklaart hij de ogenschijnlijke oase van rust die hij ook in een stressvolle situatie is.

Een ander kalmte-ingrediënt is relativeren: “Ik heb altijd gedacht, ook tijdens het ondernemen: ‘Wat kan er mis gaan?’” Hij hoorde eens een uitspraak van een andere ondernemer die hem is bijgebleven: “We zijn begonnen met 1000 euro; zolang we die nog hebben is er niks verloren.” 

Wekelijks de nieuwsbrief van Startups & Scaleups ontvangen?



Door je in te schrijven ga je akkoord met de algemene en privacyvoorwaarden.

Natuurlijk moet je wel zorgen dat je jezelf niet in de schulden steekt. “Leg een buffer aan, net zoals dat je genoeg brandstof moet meenemen voor een vlucht.”

Het boek ‘Ik kan vliegen’ door Jeroen Komen is onder meer verkrijgbaar bij Managementboek.nl