Doelen versus intenties: mijn ervaring na vijf jaar ondernemen

Ja, ik ken het principe van doelen stellen. Sterker nog: ik ben ermee doodgegooid. Toen ik net ging ondernemen was ik nog student en had ik niet het minste besef van wat er allemaal komt kijken bij het runnen van een bedrijf. Misschien maar goed ook, anders was ik er nooit aan begonnen.

Omdat ik van mezelf nogal nieuwsgierig ben en als jonge ondernemer een schattige en naïeve uitstraling had, stond er een heel leger Wijze Mensen klaar om mij van goedbedoeld advies te dienen. Die Wijze Mensen waren zelf geen ondernemer, maar hadden wel een heleboel ideeën over hoe je dat zou moeten doen.

Een van de favoriete speerpunten van deze adviseurs was het stellen van ‘doelen’. Iedereen heeft zijn eigen stokpaardje: je moet de doelen SMART maken (specific, measurable, actionable, reasonable en time-specific). Of nee, je moet juist een BHAG hebben (een Big Hairy Audacious Goal), zodat je een stip op de horizon hebt. Of nee: doelen moeten juist klein zijn en behapbaar (zoals in scrum).

Een eerlijke terugblik: werken doelen écht zo goed?

In mijn inmiddels vijfjarige carrière als ondernemer heeft het stellen van doelen inderdaad af en toe iets bijgedragen. Ik denk als ik eerlijk ben in zo’n 20 procent van de gevallen. In de andere 80 procent hebben de doelen niet zo veel gedaan. Ik vergat ze weer, ze werden gewoon niet behaald of het bedrijf werd weer over een andere boeg gegooid waardoor het doel niet meer relevant was.

En misschien waren die doelen ook wel behaald als ik niet dat doel had gesteld. Ik denk dus niet dat je nooit doelen moet stellen en dat het niet nuttig is, maar dat er nog iets daarvóór komt. Iets wat ik als een stuk krachtiger en vooral een stuk effectiever heb ervaren dan het stellen van doelen: het stellen van een intentie.

Het dwingende aspect van een doel stellen

Maar is een intentie niet gewoon een andere naam voor een doel? Inderdaad, ze hebben overeenkomstige eigenschappen, maar ik ervaar het stellen van doelen en intenties als heel verschillend.

Een doel heeft in vaak iets dwingends. Bijvoorbeeld: ‘Ik moet minstens tien nieuwe klanten per week binnenhalen’. Dit doel móet behaald worden, anders… ben ik een luiwammes/loser/mislukkeling. Dat is een negatieve motivatie: ik wil géén loser zijn en dus moet ik het doel halen. Af en toe best nuttig, maar het kost veel energie en zorgt niet noodzakelijk voor een positieve sfeer.

De uitnodiging van een intentie

Het stellen van een intentie werkt precies de andere kant op. Bijvoorbeeld: ‘Ik wil meer ruimte creëren voor klanten die een langetermijn-samenwerking aan willen gaan’.

Dit is meer een uitnodiging aan het universum, om datgene te laten gebeuren waar je diep van binnen op hoopt. Er gebeurt niets als de intentie niet wordt gehaald, dus er is geen negatieve motivatie.

Er zit geen onbewuste aanname in dat je pas oké bent als de intentie uitkomt. Nee, je bent al oké zoals je bent. Vanuit die houding ontstaat er vaak een enorme intrinsieke (positieve) drive om te zorgen dat de intentie uitkomt.

Is het ‘hoe’ wel echt zo belangrijk?

Bij een doel denk je vaak na over het ‘hoe’. Hoe ga jij je doel behalen? Wat kun je daarin allemaal doen? Bij het stellen van een intentie maak je je niet zozeer zorgen om het ‘hoe’. Sterker nog, het beste werkten intenties als ik ze echt vanuit mezelf liet komen en ze daarna ook weer volledig losliet. En terugkijkend een half jaar later denk je “Hè?!? O ja, dat was écht precies mijn intentie toen!”.

Nog een verschil is dat ik een doel vaak ‘van buiten naar binnen’ stel en vaak naar één aspect van mijn leven kijk (namelijk het ondernemer zijn). Bij een intentie neem ik vaak mijn ‘hele zelf’ onbewust mee.

Want ik kan wel bedenken dat ik elke week tien nieuwe klanten wil binnenhalen, maar als dat helemaal niet past bij mij als persoon of hoe ik mijn leven en bedrijf wil inrichten, dan gaat dat waarschijnlijk toch niet gebeuren. Ook al staat het doel mooi op één of andere flip-over.

Wat werkt is het belangrijkste

Let wel, dit is mijn persoonlijke ervaring. Als het stellen van doelen voor jou goed werkt: mooi! Blijf het vooral doen. Maar aangezien het stellen van doelen een stuk meer is ingeburgerd dan het stellen van intenties, vind ik het goed om ook intenties de ruimte te geven en de kracht ervan te laten zien.

Daarom als afsluiter mijn intentie: dat het stellen van intenties voor meer mensen een belangrijke bijdrage gaat leveren aan henzelf en hun bedrijf.