De ‘moonshots’ van Johnny de Mol en Judith Walker

Johnny de Mol en Judith Walker deelden maandagavond hun ondernemerslessen tijdens sprekersevenement Moonshot Stories, een evenement door startupstudio Aimforthemoon.

Beiden komen uit bevoorrechte families en woonden als kind in verscheidene landen. Een privilege, realiseren Walker en De Mol zich maar al te goed. Daarom zetten zij hun film- en tv-carrière op een zijspoor om te bouwen aan een betere wereld. Walker werkt met African Clean Energy (ACE) aan slimme energie-oplossingen voor de derde wereld en De Mol helpt vluchtelingen op Lesbos.

Al die mensen in Lesbos in armoede te zien leven, was verschrikkelijk

Toen De Mol de inmiddels befaamde foto van het aangespoelde kindje op het Griekse strand zag, werd hij diep geraakt. Samen met vrienden besloot hij naar Lesbos af te reizen om met eigen ogen te zien wat er aan de hand was. Dagenlang hielp hij vluchtelingen die in bootjes aankwamen. “Al die mensen daar in armoede te zien leven, was verschrikkelijk”, zegt De Mol. Na enkele dagen moest hij terug naar Nederland om te presenteren bij Holland’s Got Talent. Hij had er weinig zin in, tot hij zich bedacht dat hij de mensen daar evenveel liefde moest geven als de vluchtelingen.

Movement on the Ground

In 2015 richtte De Mol met compagnons zijn eigen organisatie Movement on the Ground op, waarmee hij een vluchtelingenkamp als campus aanlegde. Het is niet puur een opvangplaats, je kunt er ook films kijken en cursussen volgen. Zoals De Mol het omschrijft: “We willen rock-’n-roll naar het sociaal ondernemerschap brengen.”

Ik ben de slechtste zakenman ooit

Wanneer één van de gasten vraagt naar zijn businessmodel, geeft De Mol eerlijk toe dat die er niet is. Movement on the Ground werkt hoofdzakelijk met donaties en vrijwilligers. “Ik ben de slechtste zakenman ooit. Er is geen businessmodel. We willen een blauwdruk maken voor campussen in de toekomst.”

De Mol heeft “erg onder de radar” geopereerd. Voordat hij op scholen en tv over het onderwerp begon te spreken, verdiepte hij zich anderhalf jaar in de materie. Hij wilde weten waarom vluchtelingen hun land verlaten. De Mol merkt dat er rondom het thema vluchtelingen veel negatieve verhalen de rondte gaan. “Wij kozen er vanaf dag één voor om juist de positieve verhalen te vertellen, omdat je de negatieve verhalen al zoveel in het nieuws ziet.”

Veilige omgeving

“Mijn familie geeft me veel steun”, zegt De Mol. “Ik groeide op in een veilige omgeving. Mijn ouders vertelden altijd dat er twee soorten mensen zijn: de zwakkeren en de mensen die er iets aan kunnen doen.”

Ik probeer me bewust te zijn van mijn privilege

Dat het belangrijk is je steentje bij te dragen, vindt ook Judith Walker, die met familiebedrijf ACE kooktoestellen op zonne-energie in derdewereldlanden levert. “Ik probeer zoveel mogelijk bewust te zijn van mijn privilege. Ik zie hoe goed ik het heb gehad, terwijl anderen een moeilijke tijd hadden. Soms kun je de cultuur van een ander echter niet goed begrijpen. Je moet je daarom omgeven met mensen die heel anders zijn dan jij.” Walker stelt dat ze haar klant waarschijnlijk niet zo goed kent als “iemand next door”.

Kapitaal

Onze toegang tot mensen is een probleem

Beide ondernemers hebben geld nodig. Walker stelt graag uit te willen breiden naar meer markten. Wel stelt ze: “Het is niet onze toegang tot kapitaal die vaak een probleem is, maar onze toegang tot kapitaal van de klant zelf.” ACE leent klanten daarom geld uit om de producten op afbetaling aan te schaffen. De Mol ziet graag een investering zijn kant op komen, maar houdt in het midden welk bedrag hij wenst.

Walkers tip voor toekomstige ondernemers is dat je jezelf niet moet onderschatten. “Van denk je dat je iets niet kunt, maar je kunt meer dan je denkt.” Walker leerde zichzelf bijvoorbeeld programmeren door online tutorials. De Mol: “Vind iets waar je passie voor voelt en ga op zoek naar wat jij kunt doen om de wereld te veranderen.”

Foto’s: Presstigieux.