De uitvinding: Cavmi

Idee

Uitvinding: plantenpot die ervoor zorgt dat de plant altijd voldoende water krijgt. Bedrijf: Cavmi Innovations. Wie: Antoon van Mullekom. Doelgroep: alle consumenten, vooral mensen zonder groene vingers. Ambitie: verkoop door alle tuincentra.

“Mijn broer is in 1992 overleden. De planten bij zijn graf gingen zonder regelmatige wateraanvoer natuurlijk snel dood. Daar moet toch wat op te vinden zijn dacht ik. Omdat ik in een melkveebedrijf opgegroeid ben was ik altijd al bezig met de ontwikkeling en uitvinding van machines. Toen ben ik dus aan het knutselen gegaan. Eerst was het nog een heel primitief systeem met buisjes in de grond, maar op een gegeven moment heb ik een automatisch systeem bedacht dat elke soort plant precies in zijn waterbehoefte kan voorzien. Als een plant volop in de zon staat heeft het wel dertig milimeter water per uur nodig, als het bewolkt is ruim twee milimeter. Het systeem is uitgebreid getest door TNO en de universiteit in Wageningen. Al met al heeft het vier jaar geduurd voor de Cavmi uitontwikkeld was.” 

Uitwerking

“Het werkt een beetje zoals de capillaire werking bij een olielamp. Er zit een soort lont in die je door de kluit steekt; het water kruipt langs die lont omhoog de aarde in en voorziet zo de wortels van vocht. De Cavmi zelf bestaat uit twee potten die in mekaar passen, waarbij je de onderste of buitenste pot met water vult. Er zit ook een hydrometer bij waardoor je kan bijhouden wanneer je de pot weer moet bijvullen. Er zit bovendien ook een ‘overstortsysteem’ in: als de pot te vol is loopt het overtollig water door een geul onderin eruit. 

Het systeem werkt ook beter dan potten met bijvoorbeeld hydrokorrels. Lang niet alle planten kun je namelijk in een hydropot zetten. Bij een hydropot moeten planten met grondwortels zelf waterwortels ontwikkelen die in het water hangen, maar lang niet alle planten kunnen dat. Bovendien duurt het ook wel een tijdje voor een plant die wortels heeft ontwikkeld.” 

Investering

Dit artikel komt uit Sprout magazine editie 7 2013. 
Abonnement?

“In de ontwikkeling van de Cavmi is een aardig dure auto aan geld in gaan zitten. Eerst wilde ik het samen met een ander bedrijf gaan doen, maar dat is niet doorgegaan. Al mijn spaarcenten zitten erin, ik heb dus echt risico genomen. De kosten zitten vooral in het kopen van de matrijzen, de mallen voor de potten. In Delft vond ik een bedrijf dat op kleine schaal kon produceren en matrijzen maken. Ik heb nu gekozen voor een aluminium matrijs die 50.000 stuks kan maken. Bij een stalen matrijs kan je er wel vijf miljoen stuks uithalen, maar dan ben je ook anderhalve ton verder. Dan moet de verkoop eerst wel goed gaan lopen.”

Afzetmarkt

“Die verkoop valt op dit moment dus nog een beetje tegen. Op dit moment heb ik 2500 potten laten maken, die in Gorinchem staan opgeslagen, maar er zijn er nog niet echt veel verkocht. Om de pot toch wat meer bekendheid te geven heb ik daarom Dries Roelvink ook dat liedje laten maken over de Cavmi. Ik richt me nu vooral op de consumentenmarkt; kwekers en tuinders verzorgen hun planten meestal zelf. Voor bedrijven kan het straks wel interessant zijn als ik ook andere formaten laat maken. De verzorging van bedrijfsplanten door hoveniersbedrijven is ook een aardige kostenpost. Op dit moment kost de pot 24,95 euro per stuk, goedkoper dan een pot met hydrokorrels. Als de verkoop gaat lopen, wordt dat natuurlijk goedkoper. Je kan hem nu alleen nog kopen via de webshop, als staan ze al in Wijchen bij het tuincentrum. Maar ik ben wel in gesprek met Intratuin, dat zou natuurlijk mooi zijn als ze straks bij alle tuincentra te krijgen zijn.”