Geen producten in de winkelwagen.
De Rotterdamse start-up WiFly biedt sinds kort draadloos internet aan bedrijven in heel Rotterdam via een andere techniek en frequentie dan die van het bekende Wi-Fi. Het bedrijf gebruikt de 5 Ghz-band, waarbij meer zendvermogen is toegestaan. Gevolg: een veel grotere dekking en hogere snelheden. Dit moet een interessant alternatief zijn voor bedrijven die nog geen glasvezel hebben, tot het moment dat Wifi-opvolger WiMax doorbreekt.
“De frequentie is in Europees verband vrijgegeven, maar slechts weinig bedrijven gebruiken het omdat je er speciale ontvangers voor nodig hebt. Ook moeten we bij rampen de verbinding uitschakelen omdat hij dan door militairen gebruik kan worden”, vertelt Nicholas van Hoey Smith, die samen met Harjan Brand Wi-Fly is gestart.
‘Niet wachten op glasvezel’
Het is wel noodzakelijk dat de bedrijven in het zicht van de zendmast zitten, zegt hij. “Maar onze zender staat op een gebouw van 100 meter hoog, dus dat is vaak geen probleem. We halen een straal van tien tot vijftien kilometer. In de praktijk bijna heel Rotterdam.”
WiFly mikt op mkb’ers die snel een vervangende verbinding nodig hebben, bijvoorbeeld na een verhuizing, of bedrijven die nu te weinig bandbreedte hebben maar niet langer willen wachten op de komst van glasvezel. “Bij ons kunnen ze toch snelle verbindingen halen, ook voor uploaden, tot 72 MB per seconde (mbps).”
Volgens Van Hoey Smith werken sommige bedrijven nu nog met dure vaste huurlijnen. “Daar betalen ze veel geld voor, terwijl de snelheid mager is. Wij bieden 10 mbps up- en download voor 189 euro, 20 mbps voor 389 euro en de allerhoogste snelheid, 72 mbps voor rond de duizend euro.” Nadeel is de hoge prijs van de installatie en huur van de speciale apparatuur die nodig is (vanaf 500 euro). Aan de andere kant is de opzegtermijn bij WiFly met drie maanden redelijk.
Heel dorp in één keer online
De eerste klanten van de draadloze abonnementen zijn architecten- en grafische bureaus. “Een aantal drukkerijen hebben ook interesse getoond. Zij moeten elke dag grote bestanden versturen en back-uppen. Daar is ons systeem erg geschikt voor.” Verder werkt WiFly voor tv-zender RNN7, radiostation Caz, Dutchview en Politie Haaglanden. De Rotterdamse Havenpolitie gebruikt de draadloze verbindingen voor bewakingscamera’s op plekken waar geen telefoonlijnen liggen.
WiFly voorzag een compleet Noord-Limburgs dorp in één klap van snel internet. “KPN wilde daar geen ADSL aanbieden. Toen hebben wij een mast neergezet en die stralen we aan. Daardoor hebben alle woningen en bedrijven in dat dorp eindelijk snelle verbindingen.”
Meebieden op Wimax
Voor de consumentenmarkt is WiMax, een soort opgevoerd WiFi, een grote belofte. Doordat Wimax een bereik van tientallen kilometers haalt, is het interessant om thuisinternet en mobiel bellen via internet te combineren. In 2008 worden de Wimax-frequenties geveild.
Bedrijven als Worldmax en Casema gaan meebieden en WiFly overweegt met enkele partners ook mee te doen, zegt Van Hoey Smith, die eerder bij WorldMax werkte. Zijn businesspartner Brand is afkomstig uit de online content en designwereld. Van Hoey Smith deed eerder jarenlang onderzoek naar nieuwe hardware en apparatuur voor de nieuwe generatie draadloze technieken.
De twee kenden elkaar nog uit hun studententijd. “We besloten vorig jaar dat we elkaar goed zouden aanvullen voor dit bedrijf. We kennen elkaar al zestien jaar.” Bij Wi-Fly werken nu vijf mensen. Het bedrijf is gestart met eigen geld.
‘Autonome groei’
Ze willen zich in eerste instantie beperken tot de regio Rotterdam. “We hebben wel interesse uit Amsterdam, Den Haag en Utrecht, maar wij willen eerst autonome groei. Het is sowieso moeilijk om goed personeel te vinden door de krappe arbeidsmarkt.”
Externe investeerders zijn in deze fase nog niet welkom. “We willen alles zelf in de hand houden. Het is ook leuker om zelf zeggenschap te houden, dan meteen aandelen in te leveren. De groei komt er in 2008 toch wel, zoals het er nu uitziet.”
Door Tonie van Ringelestein
