Startups gaan voor wearables

Volgens de techconcultants van Deloitte wordt 2014 het jaar van de wearables. In hun jaarlijkse TMT Predictions schatten ze dat dit jaar al 4 miljoen brillen, 4 miljoen slimme polsbandjes en 2 miljoen intelligentie horloges zullen worden verkocht; een markt van 3 miljard dollar. En dat is nog maar het begin: in 2016 zullen al tientallen miljoenen brillen als de Google Glass over de toonbank gaan, tegen 2020 zouden het er al meer dan 100 miljoen kunnen zijn. 

Smart Glass populair

Gezien het prijskaartje van 500 dollar zullen het vooral verwende consumenten zijn die een slimme bril aanschaffen, voor videogames, informatie tijdens het sporten of om de weg te vinden. Maar bedrijven zullen volgen met zakelijke toepassingen. Voor in de industrie en olie- en gaswinning verwachten deskundigen veel voordelen van een bril die bijvoorbeeld monteurs alle informatie serveert terwijl ze sleutelen of juist beelden naar het hoofdkantoor stuurt van wat ze zien.

Polsbandjes: beperkte doelgroep

De polsbandjes als de Fitbit en Nike Fuelband zullen volgens Deloitte nooit mainstream worden: niet iedereen heeft belang bij het bijhouden van hartslag, verbrande calorieën en genomen stappen. Twee belangrijke gebruikersgroepen zullen naar de bandjes grijpen: fanatieke sporters en mensen die op hun gewicht of gezondheid moeten letten. Maar uiteindelijk zullen smartphone ongeveer dezelfde functies kunnen vervullen, waardoor zo’n bandje zonde is van het geld.

Horloges: meh

Dat lijkt niet voor de hand te liggen: volgens Deloitte zal de smart watch, ondanks dat we al honderd jaar horloges dragen en het daardoor een logische gadget lijkt, niet breed doorbreken. Wat voegt een horloge nog toe als je 120 keer per dag op je smartphone kijkt? De tijd weet je dan wel, terwijl de overige informatie die je op een horlogeschermpje kwijt kunt maar beperkt blijft. En dat tegen een stevige prijs van een paar honderd dollar. De smart watch wordt hem niet, concludeert het TMT-rapport.

Wearable startups

De wearables van Samsung, de Pebble watch, de Fitbit en de Nike Fuelband kennen we wel. En onlangs schitterde nog de Kidswatcher als Sprout startup van de week. Maar er zijn natuurlijk meer vormen waarin je intelligentie op en aan het lichaam kunt dragen. Deze startups helpen de toekomst van de wearables mee vormgeven.

Slimme juwelen

De startup Cuff stopt sensoren en draadloze technologie in armbanden, kettingen en sleutelhangers die zijn verbonden met je smartphone en bedoeld om een alarmsignaal te verzenden in geval van nood. Sense6 doet overigens hetzelfde, en heeft ook bedacht dat een haarclip geschikt is om de technologie in onder te brengen.

Hartmonitor

Pulseon, een spin-off van het betreurde Nokia, doet maar één ding, maar dan ook wel als beste ter wereld: het meet de hartslag en analyseert die. Onlangs haalde Pulseon geld op om zijn harthorloge verder te ontwikkelen. 

Sociale juwelen

Startup Ringblingz presenteert binnenkort ook een collectie slimme ringen en andere sieraden. Maar wel met een gezelliger doel: tieners hoeven geen sociale boodschap meer te missen als ze Ringblingz dragen. Vanaf maart is de eerste ring te bestellen.

Glass concurrent

Dat kan fraaier, dacht Laforge optical bij het zien van de goed beschouwd nogal lullig vormgegeven Google Glass. En ontwikkelt daarom de Icis. De Icis werkt niet met een monitor ergens in de hoek van het brilmontuur, maar vertoont de informatie rondom de glazen. Puntje van orde: de Icis bestaat nog niet en wordt momenteel gecrowdfund op Indiegogo, waar het nog niet storm loopt.

Hulpje bij de houding

Wel een enorme hit in de crowdfundingscene is Lumo Bodytech. Dat haalde met zijn Lumo Back al twee ton in dollars op via Kickstarter en doet nu een eigen campagne voor zijn Lumo Lift, waarvoor de teller al op 1 miljoen staat na een maandje. Het is ook een bijzonder blokje: het houdt, samen met wat sensoren, bij hoe je lichaamshouding is en waarschuwt met trillingen als het hoofd en schouders rechter kunnen.