Geen producten in de winkelwagen.
De deelnemers aan het televisieprogramma ‘Mijn tent is top‘ Marc en Dave hadden het prima voor elkaar. Een geweldig concept voor hun restaurant, een goed pand en een mooie en toepasselijke naam: ‘ComoComo’ , Spaans voor ‘hoe ik eet’.
Enkele weken na de start blijkt echter dat een Belgisch restaurant in Antwerpen deze naam al eerder als merk heeft laten registreren in heel Europa, en ook daadwerkelijk gebruikt. Een fikse tegenvallen. Pogingen de zaak met de Belgen te regelen mislukken, en de kersverse ondernemers zijn gedwongen een nieuwe naam te zoeken. Een onverwachte en onnodige extra investering in tijd, geld en energie.
Onvoldoende aandachtStartende ondernemers, maar ook gevestigde ondernemingen, besteden vaak onvoldoende aandacht aan de bescherming van hun intellectuele eigendomsrechten. En dat terwijl de kern van de onderneming, en de waarde ervan, niet zelden in sterke mate met die rechten samenhangt.
Het succes van TomTom staat en valt met de bescherming door octrooien op hun techniek en auteursrecht op de software. De waarde van bedrijven als Microsoft, Coca Cola en Mercedes is gebaseerd op een combinatie van de naam en de techniek. En dus van merk en octrooi.
Rechten voorafEn hetzelfde geldt voor de kleine startende ondernemer met een geweldig idee of concept, een fantastische naam, het begin van een technische revolutie of een spraakmakend design. Cruciaal is dat de bescherming van deze rechten vooraf wordt geregeld. Anders kan het te laat zijn. Ook kan een bedrijf oudere rechten hebben op een product, vinding of naam. En dat kan de hele onderneming in gevaar brengen.
MogelijkhedenDe mogelijkheden tot bescherming van intellectuele eigendom zijn zeer ruim, zowel in Nederland als internationaal.De naam van de onderneming of van het product kan als merk worden beschermd en een uitvinding als octrooi. Auteursrecht beschermt bijvoorbeeld zelf ontwikkelde software en de inhoud van een website, maar ook in zekere mate een concept . Het ontwerp van een fraai product kan als model worden beschermd en een nieuwe technische ontwikkeling waarschijnlijk als octrooi.
Eigen rechtenHet zorgvuldig omgaan met intellectuele eigendomsrechten voor de startende ondernemer heeft twee kanten. Enerzijds het vooraf goed screenen van al bestaande rechten van derden, om vervelende verrassingen achteraf, en daardoor het verlies van investeringen, te voorkomen. En anderzijds het zelf zorgen voor een adequate, tijdige en kostenefficiënte vastlegging van de eigen rechten.
HulpBij het vooraf controleren van rechten van derden kan de ondernemer veel werk zelf verrichten. Veel databases van de registrerende instellingen zijn online voor iedereen toegankelijk en Google verricht natuurlijk ook wonderen. Voor een definitieve check en het vastleggen van rechten is gespecialiseerde hulp echter aan te raden.
De eigenaren van ComoComo hadden zich waarschijnlijk veel problemen kunnen besparen door tijdig de website van het Europese Merkenbureau te bezoeken. En goede les voor de startende ondernemer. Herhaling is makkelijk te voorkomen.
Till Kolle (Heitman Von Meding)
