Geen producten in de winkelwagen.
Cambride Innovation Center (CIC) is een “community of entrepreneurs” voor in totaal 1400 innovatieve bedrijven, in 1999 opgericht door het Massachusetts Institute of Technology in Cambridge (nabij Boston). Een bekende alumnus is Google, dat er in 2005 neerstreek. Sinds 2001 haalden CIC-bedrijven bij elkaar in totaal 2,7 miljard dollar aan financiering op, en 4 miljard aan exit-waarde (verkoop of beursgang). In 2015 opende CIC in Rotterdam haar eerste buitenlandse vestiging, in het Groothandelsgebouw. (het bedrijf heeft ook lokaties in Miami, Philadelphia en St. Louis).
Foto’s: Stijn Poelsma
De – na een uitbreiding eerder dit jaar – 8000 vierkante meter-grote vestiging in Rotterdam biedt inmiddels onderdak aan 150 startups en andere innovatieve bedrijven, die (gedeelde en privé) kantoren huren op maandbasis. Net als WeWork en andere co-working-plekken organiseert CIC events zoals yoga-lessen, borrels en lezingen.
Wat maakt jullie kantoor uniek?
“Wat we het meest van onze klanten horen is dat zij hier extreem handige verbindingen maken met investeerders, partners en launching customers, potentiële medewerkers en ondernemers die tegen dezelfde uitdagingen aanlopen”, zegt Melissa Ablett, die vanuit Boston naar Nederland verhuisde om general manager van CIC Rotterdam te worden.
“Dat is essentieel, want ondernemerschap kan een eenzaam en zwaar avontuur zijn. Het is ook een heel internationale omgeving, ongeveer 1 op de 10 bedrijven wordt geleid door een buitenlandse ondernemer of is buiten Nederland gevestigd.”
Hoe kwam de ruimte tot stand?
CIC heeft zijn eigen designteam, die alle CIC-ruimtes ontwerpt. In Rotterdam werd als aanvulling samengewerkt met architectenbureau Kraaijvanger Architects. Ablett: “We spenderen aandacht aan elk detail in onze ruimte. Hoe het licht door de kantoren en hallen stroomt, en het geluid en verwarming voor iedere private office. Van begin tot eind zijn we ongeveer een jaar bezig geweest om de eerste 4.000 vierkante meter te ontwerpen.”
Hoe reageren bezoekers?
“So far, so great! Het nieuwe deel van 4.000 vierkante meter ziet er anders uit, en voelt anders, dan het deel dat we in september 2016 openden. Dat doen we zodat mensen uit verschillende omgevingen kunnen kiezen. We hebben naar al onze klanten geluisterd en hebben meer planten toegevoegd, en meer fun details, zodat de ruimte creativiteit en innovatie aanmoedigt.”
Wat zijn jullie ervaringen: wat werkt er wel en wat werkt er niet goed? Tips voor andere ondernemers?
“Denk altijd, echt altijd, net zoveel over functionaliteit na als over esthetiek. We zijn er echt op gebrand dat de ruimte ‘werkt’; het moet prettig ouder worden, tegen vlekken kunnen, meubels moeten licht zijn als ze vaak moeten worden verplaatst, de vaatwasmachine moet op de goede plek staan etc. Die functies moeten net zo belangrijk zijn als hoe het eruit ziet. En moeten in balans zijn, zodat je een ruimte krijgt waar je van houdt en waar je je comfortabel in voelt.”
Alle afleveringen van The Office
Ook op Sprout.nl komen met een bijzondere kantoor? Meld je aan – liefst met een paar foto’s – via [email protected]
