Geen producten in de winkelwagen.
“Mijn vrienden en ik grappen altijd dat het voorjaar in Amsterdam wordt als de geur van mest in de lucht hangt. Ik weet dat als boeren hiermee mee bezig zijn, je dit absoluut niet als cool werk kan bestempelen. Het is ruwe en eerlijke arbeid. Maar denk niet dat de wereld van techondernemers het omgekeerde is. Het heeft niets met glitter and glamour te maken. Dat geldt ook voor de Meetup-groep Hackers & Founders, die ik vorig jaar in Amsterdam ben gestart.
Hackers & Founders Amsterdam vindt de eerste donderdag van elke maand plaats in een achterkamer van een bar in ‘de 9 straatjes’. De groep, die inmiddels meer dan 600 leden rijk is, bevat bijna evenveel leden die interessante nieuwe tech-businessplannen schrijven, als leden die deze nieuwe technologie creëren. Het zijn de hackers en de ‘founders’. This is where innovation happens in Amsterdam.
Home Brew Computer Club
Mensen die een lange ervaring in Silicon Valley hebben, hebben inmiddels al vergelijkingen getrokken tussen ‘Hackers & Founders’ en ‘The Valley’s’ bekende ‘Home Brew Computer Club’ in de jaren ’70 en ’80, waar veel van de leden (met inbegrip van Steve Jobs) bezig waren om de belangrijkste bedrijven van het computertijdperk op te richten. Zonder te overdrijven, zie ik ook overeenkomsten. De twee groepen hebben namelijk dezelfde home-brew geest. Het enige verschil is dat in plaats van het solderen van computer circuits, wij bezig zijn met ‘hacking business’ en het inzetten van de cloud.
Toen Hackers & Founders anderhalf jaar geleden startte, was dat voor het oplossen van een heel simpel probleem. Ondernemers waren al aangesloten bij verschillende groepen op bijvoorbeeld Meetup.com, die specifieke thema’s of technologie behandelen, maar er was er nog geen één die twee type vakmensen uit de techwereld bij elkaar bracht. Slimme commerciële experts kwamen lastig in contact met cto’s en developers, waardoor een innovatief idee geen technische basis kon krijgen. Het is inmiddels bewezen dat als je deze twee groepen samen in een ruimte brengt, gecombineerd met een aantal inspirerende sprekers en een beetje bier, je een niche van onschatbare waarde in Amsterdam en uiteindelijk in heel Nederland kan creëren. Het laten ontstaan van techstartups is de basis van een innovatief ecosysteem dat voor een snellere en grotere groeieconomie kan zorgen.
Versnellen van innovatie
Hackers & Founders is uitgegroeid tot een netwerk van meer dan 650 mensen. In de praktijk zie je van dit netwerk elke maand minstens 100 mensen samenkomen. Ze krijgen verhalen te horen van succesvolle tech ondernemers zoals Boris Veldhuijzen van Zanten, Robert Gaal, Dan Harple en Eric Ries. Leden vernemen vaak als eerste over het bestaan van early-stage startups, zoals het Mars One Project van Bas Lansdorp, die serieus bezig is om mensen op Mars te laten leven. Dit soort verhalen leveren energie en inspiratie op bij de toehoorders, en dat leidt weer tot ideeën voor nieuwe bedrijven, samenwerkingen en het versnellen van innovatie.
Er is echter nog veel te doen om ervoor te zorgen dat de meest innovatieve gemeente van Nederland, Amsterdam, een ecosysteem heeft dat geoptimaliseerd is voor zakelijk succes. Onze groep kan slechts een basis van deze nieuwe economie vormen. Wat er echt in Nederland moet gebeuren, wil ik in mijn komende bijdrages gaan behandelen.”
James Bryan Graves schrijft de komende tijd maandelijks op Sprout, om bezoekers op de hoogte te houden van ontwikkelingen in de Nederlandse startupscene.
