Geen producten in de winkelwagen.
Lees ook: Deze drie lessen leerde startup Athom dankzij de Homey
Stefan Witkamp en Emile Nijssen haalden in 2014 op Kickstarter 2 ton op voor de ontwikkeling van Homey: een vriendelijke bol die dankzij een reeks draadloze standaarden je stereo, tv, verlichting, thermostaat en alles wat draadloos verbonden is in je huis kan bedienen. Zelf luistert de spil in je smart home naar je stem of een app. Na ruim twee jaar zwoegen en testen met een clubje bètaklanten ligt de Homey sinds november in grote online en offline winkels, klaar voor gebruik door doorsnee consumenten. De hoogste tijd voor een test van het Nederlandse bolletje dat het opneemt tegen de ‘smart speakers’ Amazon (de Echo) en Google (Home).
Aaibaar bolletje
De Homey is een aaibaar wit bolletje ter grootte van een speelgoedbal op drie witte chromen kogels die als pootjes dienen. Met een ring van ledlicht meldt hij zich, waarbij de kleur verraadt of Homey naar je stem luistert, een opdracht verwerkt of zomaar wat aan het mijmeren is. Dat licht kan gelukkig ook uit. Wifi is vanzelfsprekend onmisbaar voor een Internet of Things, en de nieuwe huisgenoot maakt voldoende vlot verbinding, nadat de bijbehorende software vanuit de Athom-website is geïnstalleerd. Ook voor de mobiele app geldt: downloaden, verbinding maken en je bent in business.
Alles verbonden
Wat is die business dan wel? Homey draait rond het smart home – vroeger hadden we het over domotica, inmiddels is Internet of Things het toverwoord – waarin je alles, van lichtschakelaar tot thermostaat en van gordijnen tot deurbel, op afstand bedienbaar, enigszins intelligent en vaak via internet kunt bedienen. Athom gaat er overigens prat op dat Homey alles in je huis verbindt en daarvoor 8 standaarden voor draadloze communicatie beheerst: onder meer wifi, de standaard die leveranciers als Plugwise voor hun lichtschakelaars en stopcontacten inzetten en ook infrarood voor je hifi en tv.
Afstandsbediening leren
Het bolletje gaat over de hardwareverbindingen, maar je laptop wordt toch het commandocentrum, vanwaaruit je de Homey verbindt met pakweg een Hue-lamp van Philips en een doordrukstekker van KlikaanKlikuit. Die verschijnen als blokjes op het dashboard, en laten zich daar aan- en uitzetten of, in het geval van de ledlamp, van kleur veranderen. Over het leren kennen van de afstandsbediening van zeker wat oudere televisies zal Homey wat langer doen: voor elke knop zul je hem op Homey moeten richten en vervolgens aangeven welke functie daarbij hoort. Met het leren van ‘aan’, ‘uit’ en ‘zap omhoog’ was ons geduld op.
Commando of knop
Maar met het aansluiten van die paar apparaten werd de proefopstelling al een klein feestje. De knoppen laten zich met wat schuiven en toevoegen van (stem)commando’s heel simpel combineren tot vernuftige regels. Als je tegen Homey zegt: ‘Hallo Homey, licht aan’ floept de lamp (na enige nadenken) sowieso al aan. Hem vertellen dat elke dag om 6:30 de verwarming aanmoet, is ook geen punt. Maar de domoticaliefhebber met elektrische gordijnbediening leert Homey ook het commando ‘het wordt donker’, en laat hem dan niet alleen het licht ontsteken, maar ook de gordijnen sluiten. En natuurlijk kan in plaats van een stemcommando alles ook worden geactiveerd met een knop in je smartphone-app.
Flows samenstellen
In onze beperkte proefopstelling – we hadden geen trek in sloopwerk om de Anna-thermostaat of een elektrische gordijntrekker te installeren – bleek het ook doodsimpel om andere combinaties van instructies te maken, die Homey flows noemt. Bijvoorbeeld om middels het commando ‘maak het gezellig’ voor zacht rood licht te zorgen, waarna op de laptop iTunes een gepast nummer van Marvin Gaye ging spelen. Dat had even goed gekund bij de eerste druk op een intelligente deurbel, of bij het sluiten van de gordijnen: ook een digibeet schuift heel vlot de regel bij elkaar: als [gordijnen sluiten] dan [licht op rood] en [iTunes; bibliotheek; Marvin Gaye; Let’s get it on]. Homey speelt overigens net zo lief muziek via Sonos of YouTube, en werkt ook samen met Google Chromecast als de versnaperingen audiovisueel moeten zijn. 
Nuttig en hilarisch
Hilarisch, maar nuttigere combinaties kan Homey natuurlijk ook maken, waarbij hij alle apparaten in huis netjes ordent op de ruimte waarin ze staan. Als de deurbel gaat, mag het licht in de gang standaard aangaan. Of: als je het huis verlaat, mag de thermostaat lager worden gezet. Misschien wil de gebruiker die stevig heeft geïnvesteerd in draadloos bedienbare Hue-lampen de settings voor verschillende momenten (krant lezen, dineren, tv kijken) wel programmeren via Homey, in plaats van de eigen Hue-app. De te maken combinaties zijn eindeloos, soms nuttig, en soms hilarisch. Collega’s in een Slack-groep die telkens van Homey te horen kregen dat het licht in het testhuis aan- of uitging, werden dat snel moe.
App store
Homey Slackt inderdaad, als je dat wilt. En hij leest ook Wikipedia-lemna’s voor, als je een onderwerp naar hem roept, of desgevraagd de vijf laatste NOS-headlines en de actuele files. Athom opende namelijk een app store voor extra toepassingen en stelde de software waarmee die apps in elkaar te sleutelen zijn, beschikbaar aan zijn community. Dat blijkt een goed idee: terwijl de Athom-developers keihard buffelen om de Homey te laten samenwerken met zo veel mogelijk draadloze apparatuur, maken enthousiastelingen alvast extra apps voor de toepassingen waar ze zelf mee aan de slag willen. Zo kon het voorkomen dat Homey al met de Toon-thermostaat samenwerkt voordat Athom zijn eigen, definitieve versie van de app heeft afgeleverd.
Nicheproduct
De Homey is, zoals dat heet, een wonder van vernuft en doet goed wat hij belooft. Zijn spraak is daarbij wel hinderlijk onnatuurlijk, en sommige commando’s snapt hij niet onmiddelijk. Maar de grootste vraag is: wordt hij een vertrouwd en onmisbaar object in veel huishoudens? Daarvoor lijkt domotica of Internet of Things nog niet breed genoeg doorgedrongen in ons leven. Homey is een sympathiek en slim nicheproduct. Voor liefhebbers die al wat lampen en een thermostaat hebben geïnstalleerd, hun entertainment via de cloud regelen en misschien zelf wat appjes willen programmeren, is de Homey ontzettend leuk speelgoed. En verrrassend betaalbaar, als je bedenkt dat grotendeels made in Holland is.
Getest: Athom Homey
Prijs: 299 euro 
